Hérode règne et l’empire romain domine le monde. Une étoile paraît dans la nuit. Les bergers sortent leurs troupeaux. Les soldats courent, en brandissant leur glaive et leur bouclier. Les lépreux marchent en regardant l’étoile. Les esclaves ont brisé leurs chaînes et espèrent être affranchis. Les femmes relèvent la tête pour contempler le ciel. Un roi mage se rend en Judée à dos d’un cheval épuisé. Les pêcheurs sont poussés par le vent. Tous arrivent à la crèche pour saluer l’Enfant.

Théâtre d'ombres

Non spécifié

Fragerolle Georges

France

Paris

Imprimé

Nativité

Traversée

Désert

Religieux

Lyrique

Pathétique

Décor de Henri Rivière pour le premier tableau « Les bergers », reproduit dans l’album La Marche à l’étoile, mystère en dix tableaux, Paris, Enoch et Cie, 1899, p. 15.

Français

Mystère en dix tableaux

Berger

Soldat

Esclave

Roi Mage

Pêcheur

Pièce chantée

Scène de nuit

Succession de personnages

Foule

La Marche à l'étoile

Sous les traits d’une femme nue, l’esprit de Venise se promène dans une rue de la ville. Elle veut venger Venise de la vulgarité du tourisme moderne qui nuit à sa splendeur. A bord d’une gondole, des femmes arrivent avec des sacs pleins d’habits modernes volés dans les salons et les hôtels. La femme nue veut les jeter à la mer et les remplacer par des costumes chatoyants. Le temps d’une soirée, elle désire que l’ancienne Venise renaisse, la Venise illuminée où l’on pouvait croiser les modèles de Tiepolo. 
La fête commence et de nombreuses embarcations défilent. Passe d’abord la gondole des comédiens sur laquelle un cabot brosse les portraits-charges de Matamore, Scaramouche, Mezzetin, Colombine et Pierrot. Accompagnés de flûte et de violes, des chants sur la renommée et l’amour s’élèvent de la gondole des chanteurs. A bord du yacht à vapeur qui assure la liaison entre Venise et le Marais, un bourgeois dit son sentiment sur la ville : il juge Venise sale et la compare à la Chine. Sur la gondole des poètes, les passagers récitent leurs vers d’amour. Une gondole noire passe. A son bord, un masque noir et un masque rose parlent, non pas en vers, comme les précédents passagers, mais en prose. Ils n’ont rien vu, rien entendu de la fête et s’en vont. La fête est terminée. Le rideau tombe.

Vaucaire Maurice

Tourisme

Passé

Spectacle

Fête

Illusion

Satirique

La gondole des chanteurs, silhouette de Louis Morin pour le deuxième tableau du Carnaval de Venise, reproduite dans La Chronique amusante (15 novembre 1891)

Comédien

Chanteur

Bourgeois

Poète

Passages versifiés

Chanson

Le Carnaval de Venise

Des portraits de personnalité se succèdent. Chaque figure est présentée par un poème. Emile Zola passe ; il porte une hotte dans laquelle s’est glissé le critique Francisque Sarcey. Il est suivi de Coquelin Cadet dont sont évoqués les monologues comiques. Paraissent ensuite Hyacinthe, le chansonnier Paulus qui clame haut et fort sa célébrité, et Sarah Bernhardt qui explique comment son jeu tragique suscite les pleurs du public.

Lemercier de Neuville Louis

Célébrité

Caricature

Comique

Modèle de silhouette pour Coquelin Cadet, reproduit dans Les Pupazzi noirs, ombres animées, Paris, Charles Mendel, 1896, p. 87

Intermède en vers

Écrivain

Actrice

Actualité

Pièce en vers

Types parisiens

En guise de prologue, le récitant commence par une biographie parodique d’Abel Truchet, présenté sous le nom d’Abelio Truchetti comme un peintre aventureux de la Renaissance...
Isabelle et Ferdinand sont sur le point de partir pour leur voyage de noces à Venise. Il incombe à Ferdinand, encore vierge, de sceller charnellement le mariage. Les époux chargent leurs bagages – dont une valise pleine de coquines lingeries – et embrassent les parents d’Isabelle. La mère donne quelques conseils à son gendre avant que l’automobile ne démarre. Dans le train de nuit, allongés dans leurs lits superposés, les deux jeunes époux songent... Le train arrive à Venise. Sur la place Saint-Marc, des femmes peignent des aquarelles. La clientèle étrangère des hôtels défilent sur la place. Se succèdent des ouvrières dentellières, des officiers, des princes, des Russes, un couple britannique, des Allemands, un vieux lord, des pigeons, la chanteuse Gaby Deslys et un écrivain auquel déplaît l’impudeur de la danseuse Ida Rubinstène [sic]. Ferdinand et Isabelle viennent de voir le Pont des soupirs, le Campanile et l’Escalier des géants mais Ferdinand, peu inspiré, reste encore timide. Sur le petit canal, une gondole passe au son d’un violoncelle. Alfred de Musset est à son bord tandis que sont récités des vers parodiques qui moquent les déboires amoureux du poète avec Georges Sand. Sur le Grand canal, de nombreuses gondoles circulent : la gondole des postes, la gondole des livraisons, la gondole des ambulances, la gondole des ordures ménagères... On peut aussi admirer d’illustres palais. Ferdinand et Isabelle ont loué une confortable gondole où les jeunes époux peuvent enfin consommer leur amour. La nuit tombe sur Venise et une fête illumine la ville.

Numa Blès (Charles Bessat)

Bonnaud Dominique

Voyage de noces

Venise

Puceau

Alfred de Musset

Stéréotypes romantiques

Parodique

Page de couverture de la pièce publiée par la Société d’édition de la Lune Rousse, non daté

Épouse

Époux

Vierge

Père

Mère

Peintre

Ouvrière

Officier

Russe

Britannique

Allemand

Jeune homme

Anglais

Pigeon

Chanteuse

Danseuse

Amant

Gondolier

Récitant

Air instrumental

Chanson finale

Venise ou la Lagune de miel

Un bûcheron et une femme se rencontrent dans la forêt et constatent avec étonnement et joie que la malédiction qui pesait sur la région a été levée. La sorcière qui en était la cause est morte. La nature et la vie au village renaissent. Auparavant ensorcelé, un berger passe, égaré. Un garçon et une jeune fille, qui s’étaient devinés et aimés malgré leur état pétrifié, se reconnaissent. Le garçon part annoncer la mort de la sorcière à son père, le roi. Il promet à la jeune fille de revenir la chercher mais celle-ci sait qu'il l'oubliera dès que sa mère, la reine, lui aura baisé les yeux. Elle se transforme en fleur pour l’attendre. D'autres personnages passent, une glaneuse, un vigneron puis la Vierge Marie qui a pitié de la jeune fille, la bénit et lui promet le bonheur. Le garçon réapparaît, désespéré, à la recherche de quelque chose dont il ne se souvient plus. Il voit la fleur, la trouve si belle qu’il ne veut plus s’en séparer. La jeune fille retrouve alors sa forme humaine.

Adelheid Petersen (Adelheid von Sybel-Bernus)

Allemagne

Munich

Amour

Malédiction

Oubli

Fleurs

Conte de fées

Merveilleux

Photographie des silhouettes et du décor réalisés par Dora Polster pour Wegewart

Ein Märchenspiel

Garçon

Jeune fille

Bûcheron

Glaneuse

Vigneron

Vierge Marie

Métamorphose

Attente

Scène de reconnaissance

Wegewart

Chicorée sauvage

Un homme, que la passion a aveuglé, recherche à travers bois sa bien-aimée, Arsina. Un chevreuil puis une biche et ses petits passent. L’homme aveugle les entend et croit percevoir les battements du cœur d’Arsina. Il rencontre un fou qui accepte de le guider en suivant les pas d’une femme vêtue de rouge. Successivement, une fillette, une jeune femme puis une mère passent. À chaque fois, l’aveugle demande pourquoi Arsina ne l’attend pas et le fou lui assure qu’ils s’en approchent. Une vieille femme arrive et croit deviner un appel. L’aveugle à tâtons s’avance et dit reconnaitre le cœur d’Arsina.

Vesper Will

Passion

Temps

Égarement

Cœur

Double

Synesthésie

Photographie des silhouettes et du décor réalisés par Dora Polster pour Der Blinde

Ein Narrenspiel

Aveugle

Personnage aveugle

Répétition

Monologue

Der Blinde

L'Aveugle

Comme un bonimenteur forain, le récitant présente au public les troupes alliées : le moujik accompagné d'un ours, le Portugais jovial, l’Écossais en kilt, l’Australien... Suivent les soldats des colonies d’Afrique et d’Asie, les soldats venus d’Europe centrale et du continent américain... Le défilé termine par le soldat français, présenté comme le défenseur du Droit et de la Liberté. Ce sont ensuite les soldats ennemis qui défilent : un « Boche », un Bulgare, un « Turcocentin », un « Austro-Hongariopoloslavocillère ». Ils sont présentés comme de répugnants bestiaux. A l'arrière, des dames prennent le thé et se demandent inquiètes si elles pourront continuer à en boire... Chargeant leurs bouteilles de pinard, des poilus célèbrent la boisson qui leur permet de tenir. Un soldat raconte comment son régiment a assiégé un village : les canons tirent, les corps à corps s’enchaînent, tous les hommes se battent et les troupes françaises vainquent. A l’arrière, au cinéma, un civil se délecte avec sa famille des exploits imaginaires qu’on lui projette à l’écran. Quelques combattants emblématiques du front sont présentés dans une série de portraits élogieux : Tommy, le chien ambulancier, le poilu vaillant et robuste, le brancardier et enfin l'aviateur qui, en voltigeant dans le ciel, élimine l’adversaire et montre à Dieu les couleurs du drapeau français. Sont ensuite brossés les portraits à charge de ceux qui vivent loin du front : le marchand profiteur que l’on voit vendre sa marchandise aux soldats, l’embusqué qui pavane et se divertit en ville, un agent administratif qui se délecte de la paperasserie et un civil qui joue au stratège en peignoir. Fièrement dressé sur ses pattes, le coq français chante la victoire. Mais l ’aigle ennemi menaçant ouvre ses ailes. Le récitant le met en garde contre le vent puissant qui le tuera fatalement. Une paysanne écrit une lettre à son fis soldat dans laquelle elle donne des nouvelle de la vie au village. A l’arrière, on débat de la vie chère ; un dialogue s’engage entre les denrées qui sont rationnées et disparaissent (poireaux, chou, charbon, sucre, jambon, pain, salade, huile...) et celles qui sont de plus en plus consommées (pommes de terre, riz, lentilles, pâtes, topinambours...). Dans un village, un soldat revenant de guerre est accueilli par sa mère, sa fiancée et tous les villageois. Se profile la silhouette ventripotente du nouveau riche. Ayant prospéré grâce à la guerre, il déclare en gesticulant que les hommes se sont toujours battus. Alités dans une salle d’hôpital, des blessés souffrant se réjouissent de voir venir l’infirmière qui veille sur eux. Le quotidien frivole de la femme de l’arrière suit son cours : la toilette du matin, le tour au bois, la soirée au théâtre et la nuit d’amour. Enfin, les soldats victorieux défilent sous les yeux des Parisiens. Ils chantent en passant sous l’Arc de triomphe.

Poirier Jacques

Première Guerre Mondiale

Poilu

Propagande

Stéréotypes nationalistes

Polémique

Épique

Page de couverture du numéro de La Baïonnette (31 janvier 1918)

Chien

Aviateur

Marchand

Escroc

Embusqué

Administrateur

Aigle

Paysanne

Carotte, poireaux, persil, chou, pommes de terre, charbon  un sucre, oseille, petit pois, endive, jambon, côtelette, pain, riz, lentilles, pâtes, macaronis, topinambours, huile, salade, banane, poire tapée, pêche

Denrée

Riche

Infirmière

Tableau

Allégorie

Défilé

Lettre

Ombres de guerre

Dans un souterrain poussiéreux du Palais des Papes d'Avignon, plusieurs inventeurs historiques ou légendaires discutent des automates qu'ils ont construits. Chacun évoque ses inventions, ses rêves ou ses visions utopiques : une mouche d'airain pour chasser les mouches réelles, un théâtre hydraulique, des automates géants aux voix colossales qui prêchent la paix, ou encore des lions mécaniques et des pommes magiques, deux têtes de métal à la voix surhumaine, un automate qui connaît toutes les langues. 
Soudain, un homme-automate — le robot — apparaît. Le robot renverse tous les personnages et projette Jaquet-Droz à terre, pendant qu'il en raconter que le mot écrit sur une feuille de papier par son automate-écrivain était "merveilleux".