Réjouie d’avoir terminé son ménage, la concierge Madame Du Plumeau est interpelée successivement par deux marchands : un marchand de robinets qu’elle congédie rapidement et un chiffonnier avec qui elle échange plus aimablement. Elle reçoit ensuite le facteur qui lui apporte une lettre mystérieuse, non signée, annonçant la venue d’un être cher. D’autres marchands défilent dans la rue et la concierge guette la personne annoncée. Dans les brefs intervalles de solitude, entre deux visites, elle divague rêveusement. Son jeune neveu, Georges, fait alors son entrée et Madame Du Plumeau croit qu’il s’agit de l’être cher évoqué dans la lettre. Mais le poisson d’avril est finalement dévoilé par M. Jasmin, l’auteur de la plaisanterie, que la concierge ne manque pas de tromper à son tour. « À bon chat, bon rat », conclut-elle.

Théâtre d'ombres

Jeune public

Guignollet

France

Paris

Imprimé

Crieurs de rue

Cris de Paris

Marchands ambulants

Lettre mystérieuse

Trompeur trompé

Supercherie

Poisson d'avril

Famille

Rêveries

Comique

Burlesque

Parodique

Français

Concierge

Facteur

Chiffonnier

Marchand

Valet

Chanteur

Lettre

Rebondissement

Comique de répétition

Air chanté

Accent régional comique

Scène de reconnaissance

Procession

Calembour

Le Poisson d'avril

Le Gonfaloniere (magistrat communal) et Frottola (Bobard) se réjouissent de la victoire obtenue en débarrassant la Piazza Maggiore de Bologne des marchands. Cependant, le Dottor Balanzone reproche au Gonfaloniere d'avoir pris cette décision sans se soucier de ceux qui s'y étaient installés depuis longtemps. Sur leurs nouveaux emplacements, les marchands ambulants se sont retrouvés sans leur clientèle. Le Gonfaloniere réfute ces accusations et affirme que tout s'arrangera avec le temps. Sur la Piazza Maggiore, certains rancuniers apprécient que tout soit désormais débarrassé et regrettent même la décision d'avoir laissé le castelet pour les spectacles du marionnettiste Faggiolino. Par jalousie, les marchands, menés par Nasone Paletta, organisent des pétitions pour que le Gonfaloniere bannisse également Faggiolino de la Piazza. Ils parviennent à leur but, mais Faggiolino réussit à obtenir quelques jours supplémentaires et en profite pour inclure dans ses spectacles des discours sur les faux amis et l'envie, ce qui ne fait qu'attiser la colère des marchands. À sa nouvelle place, Faggiolino installe le castelet aidé par Meneghino pour représenter le spectacle Il mondo vecchio che scoprirà gli inganni del mondo nuovo (L'ancien monde qui révèlera les tromperies du nouveau monde). Ses amis, le docteur Balanzone et Brighella, ainsi que la "bonne" partie de la population, désignée par les noms parlants de Onesti (Honnêtes), Giustino (Juste) et Onorato (Honorable), affluent également pour assister au spectacle. Même les envieux viennent assister à la représentation et, lorsqu'ils voient le triomphe du public réuni par Faggiolino, tremblent de rage. Les justes, eux, les attaquent dans une bagarre qui se termine au détriment des envieux : Brighella les saisit par le cou et les jette tous dans le panier du marionnettiste. Faggiolino termine le tout en remerciant le public.