Le Bonhomme Janvier est venu de l’infini jusqu’à la Terre le jour du Nouvel An, accueilli par Pierrot. N’étant pas revenu depuis la prise de Carthage, il constate de nombreux changements. Plus tard, l’oncle savant de Pierrot, Gorgibus, fait son apparition. Il s’adresse au Bonhomme Janvier avec ironie et mépris. Tentant de lui asséner un coup de bâton, il échoue et, par un tour de magie de Janvier, Gorgibus se retrouve figé pour les huit premiers jours de l’année. Peu après, deux enfants, Arlequin et Léandre, arrivent. Pierrot et le Bonhomme Janvier se rendent alors invisibles pour écouter leur conversation. Les deux garçons se plaignent des cadeaux inutiles et dépassés qu’ils ont reçus. À ce moment-là, Pierrot et le Bonhomme Janvier réapparaissent, et ce dernier décide de leur retirer tous leurs présents afin de leur donner une leçon. Paulin, le fils de Jacques Labor, fait ensuite son entrée. De nouveau invisibles, Pierrot et le Bonhomme Janvier l’écoutent parler du Nouvel An. Contrairement aux autres, Paulin exprime de l’espoir et de l’enthousiasme pour l’année à venir, ce qui surprend le Bonhomme Janvier. Son père, qui le rejoint peu après, partage le même état d’esprit. Touché par la sagesse de l’enfant, le Bonhomme Janvier promet de le récompenser. Quant aux autres enfants, il décide de leur supprimer leurs cadeaux l’année suivante.

Marionnette à gaine

Jeune public

des Essarts Emmanuel

France

Paris

Imprimé

Fête

Cadeau

Magie

Invisible

Enfant

Vengeance

Merveilleux

Édifiant

Alfred des Essarts, illustration pour Le Bonhomme Janvier, 1863.

Français

Père Noël

Pierrot

Savant

Fils

Arlequin

Artiste

Aparté

Personnage invisible

Coup de bâton

Formule magique

Le Bonhomme Janvier

La Conteuse aidée par la Voix Off narre l'histoire du Roi de Panelange qui adorait changer de vêtements. Un jour, deux Tisserands lui proposent de créer une étoffe visible seulement pour les personnes intelligentes. Ils demandent en échange autant de pièces d'or que de fourmis que compte le royaume. Les Tisserands travaillent dans l'obscurité d'un grand hangar, isolés de tous, autour d'une grande machine. Le Roi envoie son Premier ministre vérifier l'avancée du tissage, mais arrivé sur place celui-ci ne voit pas l'étoffe. Il prétend le contraire au Roi pour éviter de passer pour "le Premier Idiot du Royaume". Le Roi envoie ensuite son Cuisinier en chef, puis une autre personne vérifier le travail des tisserands. L'étoffe est invisible à leurs yeux, mais tous prétendent le contraire. Le Roi va lui-même voir le résultat du travail des Tisserands, mais l'étoffe est aussi invisible à ses yeux. À son tour, il prétend la voir pour paraître intelligent devant sa cour, et annonce qu'il la portera au prochain défilé. Le jour du défilé arrivé, il se déshabille et enfile l'étoffe conçue par les Tisserands. Il leur décerne un prix honorifique, et va défiler dans les rues du royaume. L'étoffe reste invisible aux yeux de la foule, qui ne voit qu'un homme en caleçon. Tous feignent de voir l'étoffe, sauf une enfant qui avoue ne pas la voir. La foule admet ne pas voir l'étoffe non plus, mais seulement leur roi à moitié nu. Pour ne pas perdre son autorité, le Roi décontenancé continue de défiler comme si de rien n'était.