Lord Grey et John Bull cherchent un prétexte pour déclarer la guerre à l'Allemagne, qui fait concurrence à l'Angleterre par son développement industriel. L'annonce par Kasperl, le domestique de Grey, de l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand à Sarajevo leur en fournit un, à condition bien sûr de contrefaire l'événement comme une agression de l'Autriche contre la Serbie. Grey et John Bull réunissent alors leurs alliés de la Triple Entente : le prince Wodkasoff et Delcassé. Ils s'associent encore le diable du mensonge. Kasperl laisse échapper une parole d'indignation, qui lui vaut d'être jeté en prison. Du côté allemand, Germania met en garde son époux Michel devant la rapacité de ses voisins, quand Kasperl, tout juste évadé de prison, vient les prévenir de la conjuration des pays de l'Entente. Le diable du mensonge cherche à dresser contre ses parents Michel et Germania leur fils Hans, mais il est reçu à coups de bâtons. Méfiants à l'égard de l'Italie, les Allemands s'allient à Josef (le Tchèque) et à Janos (le Hongrois) : la Triple Alliance part en guerre. En 1914-1915, les pays de l'Entente ne parviennent pas à progresser contre l'ennemi : désespéré, Grey va chercher conseil en enfer, où le roi Edouard VII joue aux cartes avec Pluton et Kitchener. On envoie alors Mammon, le diable de l'argent, corrompre les pays neutres. En Italie, il achètera même le poète d'Annunzio pour soulever les foules contre l'Allemagne. Afin de hâter le retour de Mammon, Pluton avance l'horloge d'une année : nous sommes en 1916-1917, et Grey a été remplacé par le plus énergique Lloyd George. Mais celui-ci descend à son tour chercher conseil en enfer. Les démarches de Mammon n'ont pas suffi à diminuer la résistance de l'Allemagne. Le diable du mensonge revient alors en scène, grimé en ange de la paix, pour annoncer l'entrée en guerre des Etats-Unis. C'est le branle-bas de combat en enfer. Pluton conclut la pièce en rappelant qu'il sera gagnant dans tous les cas : soit l'Allemagne remporte la victoire et il récupèrera alors les âmes de Grey, Lloyd George, Iswolski, Northcliffe, Delcassé « et tutti quanti » ; soit c'est l'Angleterre, et alors la terre sera un tel enfer que lui-même, Pluton, n'aura plus qu'à profiter de la retraite.

Marionnette à fils

Non spécifié

Ostini Friedrich von (dit Fritz von Ostini)

Allemagne

Munich

Imprimé

Guerre

Angleterre

Enfer

Mensonge

Propagande

Complot

Politique

Gouvernement

Trahison

Italie

Gabriele d'Annunzio

Autriche-Hongrie

Bohême (République tchèque)

États-Unis d’Amérique

Russie

France

Commerce

Industrie

Argent

Capitalisme

Impérialisme

Première Guerre Mondiale

Satirique

Première de couverture de Grey &amp; Co représentant une caricature de Lord Grey.

Allemand

King Edward's unselige Erben

Diable

Kasperl

Noir

Germania

Hans

Pluton

Roi Edouard VII

Mammon

Usurier

Furie

Fantôme

Déguisement

Allégorie

Catastrophe

Apparition du Diable

Allégorie politique

Morcellement du corps

Pièce en vers

Personnification

Pacte avec le diable

Caricature

Intervention finale du diable

Grey & Co

Comme un bonimenteur forain, le récitant présente au public les troupes alliées : le moujik accompagné d'un ours, le Portugais jovial, l’Écossais en kilt, l’Australien... Suivent les soldats des colonies d’Afrique et d’Asie, les soldats venus d’Europe centrale et du continent américain... Le défilé termine par le soldat français, présenté comme le défenseur du Droit et de la Liberté. Ce sont ensuite les soldats ennemis qui défilent : un « Boche », un Bulgare, un « Turcocentin », un « Austro-Hongariopoloslavocillère ». Ils sont présentés comme de répugnants bestiaux. A l'arrière, des dames prennent le thé et se demandent inquiètes si elles pourront continuer à en boire... Chargeant leurs bouteilles de pinard, des poilus célèbrent la boisson qui leur permet de tenir. Un soldat raconte comment son régiment a assiégé un village : les canons tirent, les corps à corps s’enchaînent, tous les hommes se battent et les troupes françaises vainquent. A l’arrière, au cinéma, un civil se délecte avec sa famille des exploits imaginaires qu’on lui projette à l’écran. Quelques combattants emblématiques du front sont présentés dans une série de portraits élogieux : Tommy, le chien ambulancier, le poilu vaillant et robuste, le brancardier et enfin l'aviateur qui, en voltigeant dans le ciel, élimine l’adversaire et montre à Dieu les couleurs du drapeau français. Sont ensuite brossés les portraits à charge de ceux qui vivent loin du front : le marchand profiteur que l’on voit vendre sa marchandise aux soldats, l’embusqué qui pavane et se divertit en ville, un agent administratif qui se délecte de la paperasserie et un civil qui joue au stratège en peignoir. Fièrement dressé sur ses pattes, le coq français chante la victoire. Mais l ’aigle ennemi menaçant ouvre ses ailes. Le récitant le met en garde contre le vent puissant qui le tuera fatalement. Une paysanne écrit une lettre à son fis soldat dans laquelle elle donne des nouvelle de la vie au village. A l’arrière, on débat de la vie chère ; un dialogue s’engage entre les denrées qui sont rationnées et disparaissent (poireaux, chou, charbon, sucre, jambon, pain, salade, huile...) et celles qui sont de plus en plus consommées (pommes de terre, riz, lentilles, pâtes, topinambours...). Dans un village, un soldat revenant de guerre est accueilli par sa mère, sa fiancée et tous les villageois. Se profile la silhouette ventripotente du nouveau riche. Ayant prospéré grâce à la guerre, il déclare en gesticulant que les hommes se sont toujours battus. Alités dans une salle d’hôpital, des blessés souffrant se réjouissent de voir venir l’infirmière qui veille sur eux. Le quotidien frivole de la femme de l’arrière suit son cours : la toilette du matin, le tour au bois, la soirée au théâtre et la nuit d’amour. Enfin, les soldats victorieux défilent sous les yeux des Parisiens. Ils chantent en passant sous l’Arc de triomphe.

Théâtre d'ombres

Poirier Jacques

Paris

Poilu

Stéréotypes nationalistes

Polémique

Épique

Page de couverture du numéro de La Baïonnette (31 janvier 1918)

Français

Soldat

Chien

Aviateur

Marchand

Escroc

Embusqué

Administrateur

Aigle

Paysanne

Carotte, poireaux, persil, chou, pommes de terre, charbon  un sucre, oseille, petit pois, endive, jambon, côtelette, pain, riz, lentilles, pâtes, macaronis, topinambours, huile, salade, banane, poire tapée, pêche