Jacquot et sa femme, Madelon, sont à court d’argent : ils ont vendu tous les meubles de leur boutique et n’ont plus rien à manger. De plus, Jacquot a donné ses derniers sous à une mendiante dans la rue, elle aussi en grande difficulté. Ce geste charitable devient le sujet d’une vive dispute entre les époux, interrompue soudain par l’apparition mystérieuse d’un sac. À leur grande surprise, le sac commence à bouger, et, à l’endroit où il était posé, une table garnie de deux couverts apparaît. Puis, le sac se met à parler. Ils découvrent alors qu’il s’agit de la vieille mendiante que Jacquot a aidée plus tôt dans la journée. Venue récompenser sa générosité, elle leur révèle que le sac est enchanté et leur accorde trois vœux. Sans attendre l’avis de son mari, Madelon, affamée, demande aussitôt un pâté. Agacé, Jacquot pense au deuxième vœu, mais sans le prononcer à voix haute. Pour le troisième et dernier souhait, il demande que leur boutique soit remplie de marchandises et qu’ils aient du travail en abondance.

Marionnette à fils

Non spécifié

France

Paris

Manuscrit

Pauvreté

Argent

Dispute

Fantastique

Magie

Récompense

Souhaits

Merveilleux

Didactique

Sac à charbon, page du manuscrit, 1853.

Français

Charbonnier

Épouse

Fée

Apparition magique d'un objet

Objet prenant vie

Objet personnifié

Voix

Voix hors-scène

Sac à charbon

Miséria est un vieux forgeron qui passe ses journées à travailler le fer. Son seul plaisir est de prendre soin de son noyer. Un jour, São Pedro (Saint Pierre) vient lui rendre visite, demandant un fer à cheval. Comme il ne lui en reste plus, Miséria lui propose de prendre celui qui est un porte-bonheur en argent. Quelques temps plus tard, São Pedro retourne chez Miséria, disant qu’il peut demander un souhait. Miséria demande que ceux qui grimpent dans son noyer pour voler des noix finissent prisonniers de l’arbre. 
Quand la Mort arrive pour chercher Miséria, il fait un pacte avec le diable, avec lequel il gagne 20 ans. Au bout de 20 ans, la Mort revient. A ce moment, Miséria lui demande un dernier souhait : qu’elle grimpe à l’arbre pour lui chercher une noix. Ainsi, la Mort devient prisonnière du noyer. Tant qu'elle est prisonnière de l'arbre, le soleil ne se couche plus, il n’y a plus de vent, les feuilles restent immobiles ; le monde s’est arrêté. Miséria finit pas libérer la Mort à condition qu’elle lui promette la vie éternelle. La Mort accepte, mais le prévient qu’il regrettera son souhait. La pièce finit avec le vieux forgeron qui travaille le fer, se plaignant de son sort : son arbre qui était la raison de son existence vient de mourir et il reste condamné à la vie éternelle.