Le printemps égaie les oiseaux et les hommes : un enfant s’émerveille de voir un papillon s’envoler, des jeunes garçons jouent au cerf-volant et le fossoyeur admire, envieux, le héron dans le ciel. Son voisin forgeron lui annonce que ses ailes sont prêtes. En vain, il essaie de le faire renoncer à son rêve d’envol. Elzbeth est désespérée par l’obsession de son mari et raconte les rêves du fossoyeur ; le dernier, particulièrement macabre, l'inquiète... Pendant ce temps, le jardiner, épris d’Elzbeth, écarte aisément son naïf rival, le poète Blumenstengel, qui croit momentanément s’être métamorphosé en séduisant tournesol. La nuit, le fossoyeur s’efforce encore et encore de décoller, invoquant la lune et les étoiles, avant de répondre favorablement aux avances du diable... Quelques jours plus tard, alors que le jardiner et la jeune Elzbeth roucoulent en célébrant les fleurs du printemps, la femme du fossoyeur, dévastée, raconte l’apparition nocturne de son mari qui, absent depuis quelque temps, lui a ordonné de mourir après un ultime et glacial baiser. Deux tombes ont été creusées. La nuit, le fossoyeur appelle la Mort qui tarde à venir. Aux coups de minuit, il se précipite chez lui, muni d’un couteau. Le lendemain, on apprend qu’il a tué sa femme et sa fille, s’est dénoncé au tribunal et a été pendu. Le jardinier pleure Elzbeth et la foule déplore la folie du fossoyeur.

Théâtre d'ombres

Non spécifié

Kerner Justinus

Allemagne

Munich

Imprimé

Pacte avec le diable

Folie

Rêve de voler

Crime

Amour

Printemps

Péché

Fausse-monnaie

Tragique

Lyrique

Fantastique

Photo du décor et des silhouettes de Dora Polster pour la scène entre la Mort et un moine (fin de l’acte I), 1907

Allemand

Fossoyeur

Épouse

Gärtnermädchen und Tochter des Totengräbers

Fille (rapport de filiation)

Forgeron

Jardinier

Amant

Poète

Esprit

Moine

Chasseur

Jeune fille

Garçon

Artisan

Fils

Mort (La)

Squelette

Peuple

Apparition du Diable

Chanson

Air instrumental

Personnage caché

Monologue

Dialogue lyrique

Scène de cimetière

Scène d'arrestation

Der Totengräber von Feldberg

Le Fossoyeur de Feldberg

Robert, duc de Normandie, arrive avec son ami Bertramo à Palerme, le royaume où réside sa bien-aimée Isabelle. Dans un auberge, le troubadour Famiola commence à chanter à la guitare l'histoire de Robert le Diable, fils de l'union de l'innocente jeune fille Berta et du diable. En entendant ce récit, Roberto devient furieux et ordonne la pendaison de Famiola, mais il l'épargne lorsqu'il découvre qu'il est le fiancé d'Alice, sa sœur de lait. Elle l'a rejoint en Sicile pour lui transmettre un message de sa mère décédée, et a pour mission de le sauver de la mauvaise influence qu'exerce sur lui son ami Beltramo.
Le roi, père d'Isabelle, a convoqué un tournoi en promettant la main de sa fille au vainqueur, et il mise sur le prince de Grenade. Isabella espère cependant que Roberto, qu'elle aime à son tour, remportera le tournoi et retrouvera son honneur. Bertramo, qui s'avère être le père maudit de Roberto, a jusqu'à minuit pour convaincre Roberto de donner son âme aux enfers afin de rester à ses côtés. Il le bannit donc du tournoi par des sortilèges, l'empêchant ainsi d'y participer. Ayant perdu l'espoir d'épouser Isabella, Roberto est prêt à tout pour la récupérer et suit les conseils de Beltramo jusqu'à la dernière possibilité extrême, celle de faire un pacte avec le diable afin d'obtenir Isabella, la richesse et la jeunesse en échange de son âme.
Indécis, Roberto s'apprête à signer lorsqu'il découvre qu'il est le fils de Beltramo, mais Alice intervient pour l'en dissuader et lui montre le testament de sa mère Berta, qui lui enjoint de s'éloigner de ceux qui l'ont trompée. Sur le coup de minuit, Bertramo est englouti par la terre. Roberto se repent de ses erreurs, obtient le pardon du roi et peut épouser sa bien-aimée Isabella.

Marionnette à fils

Monticelli Giuseppe Ariodante

Italie

Manuscrit

Diable

Enfer

Jalousie

Jeu de hasard

Père

Repentir

Dramatique

Italien

ossia un terribile patto infernale e Satana sconfitto dall'Arcangelo San Michele

Robert le Diable

Chevalier

Prince

Écuyer

Page

Famiola

Princesse

Scène d'auberge

Musique

Pyrotechnie

Enchantement

Invocation des esprits défunts

Apparition des démons

Lecture d'un testament

Engloutissement

Mariage final

Roberto il Diavolo

Robert le Diable ou un terrible pacte infernal et Satan vaincu par l'archange Saint Michel

Truitonne se dispute avec sa soeur Florine: elle est mécontente de son propre nom, elle lui reproche d'être aimée de tous alors qu'elle-même est détestée: elle veut pouvoir faire du mal et être aimée malgré tout. Leur parrain, l'Enchanteur Rotomago, leur annonce qu'il souhaite les marier, Truitonne avec le Prince Charmant, et Florine avec lui-même. Gilles, le serviteur du Prince Charmant, vient pour annoncer l'arrivée de ce dernier, mais on le prend d'abord pour son maître. Charmant, arrivé, remarque aussitôt Florine, tandis que Rotomago essaie de mettre en valeur Truitonne. Une Fée intervient pour le mettre en garde et lui dit que Florine est celle qu'il doit aimer.
Rotomago soudoie Gilles pour organiser un guet-apens: il fera croire à Charmant que Florine demande à le voir, mais profitant de l'obscurité c'est Truitonne qui viendra au rendez-vous. Truitonne se fait donc passer pour Florine et reçoit une bague en gage d'amour de Charmant. Croyant toujours s'adresser à Florine, Charmant exprime le souhait qu'un diable emporte sa soeur, ce qui se produit: appelé par Rotomago, un diable emporte Florine, mais Charmant se lance à sa poursuite. Arrivés au cimetière, Charmant et Gilles trouvent une apparition à son image qui leur dit que Florine est toujours vivante. Rotomago demande à Charmant d'épouser Truitonne et, devant le refus du Prince, le condamne à prendre pendant sept ans l'apparence d'un oiseau.
Florine est emprisonnée dans une tour sous la surveillance de Gilles qui lui fait croire que Charmant est mort de chagrin et d'une indigestion de babas. Un Oiseau bleu pénètre dans sa chambre et se fait reconnaître comme le Prince Charmant. Il s'empare d'une canne et en bat Gilles. Rotomago, Truitonne et Gilles se mettent en chasse de l'Oiseau bleu. Celui-ci, revenu près de Florine, reçoit une lettre apportée par un Bourdon qui l'informe d'une attaque de son royaume. Gilles aperçoit l'Oiseau, le blesse d'un coup de fusil, puis le dépose dans un wagon féerique qui l'amène dans son château. Là, il convainc les Seigneurs de sa cour de lui laisser prendre la tête de son armée pour la conduire au combat. Rotomago apparaît et propose de rendre à Charmant son apparence humaine à condition qu'il épouse Truitonne. Charmant accepte, pour le bien de ses sujets. Au moment où l'on s'apprête à célébrer les noces de Charmant et Truitonne, un Génie apparaît accompagné de Florine. Il change L'Enchanteur en dindon et convainc Gilles et Truitonne de se marier tandis que Charmant épousera Florine.