Pour aider son maître Octavio à épouser Isabelle, Mezetin entre au service de Cintio, père d’Isabelle. Cintio et le Docteur cherchent la pierre philosophale. Déguisés en ramoneurs, Arlequin et Mezetin jouent l'Histoire de la Belle Maguelone en marionnettes pour remettre à Isabelle un billet d'Octavio. Arlequin, travesti en vicomtesse, tente en vain de convaincre un marquis et le Docteur d’échanger leurs secrets. Octavio demande la main d'Isabelle, mais Cintio refuse. Des charlatans arrivent pour une assemblée réunie par le Docteur, et Polichinel les fait fuir. Les charlatans vantent leurs inventions mais s’enfuient devant Mezetin et Pierrot, déguisés en Commissaire et en Clerc. Le Commissaire apprend à Cintio qu’Isabelle a été enlevée, Octavio se propose pour la sauver. Isabelle revient, Cintio refuse toujours leur mariage, mais Octavio menace de le dénoncer pour avoir réuni des faux-monnayeurs. Tous vont voir sur la place des Victoires le combat de Mars et d'Apollon. Cintio accepte Octavio pour gendre.

Boîte de curiosité

Non spécifié

France

Paris

Imprimé

Alchimie

Pierre philosophale

Faux savants

Science

Invention

Faux enlèvement

Faussaire

Rivalité des théâtres

Comique

Satirique

Arlequin tenant la curiosité. Frontispice des Souffleurs, 1694.

Français

ou la Pierre philosophale d'Arlequin

Dottore (Commedia dell'arte)

Cintio

Isabelle

Marinette

Arlequin

Octavio

Mezetin

Pierrot

Ramoneur

Vicomtesse

Marquis

Sénéchal

Colombine

Pasquariello

Polichinelle

Chevalier

Commissaire de police

Clerc

Orfèvre

Mars

Victoire

Guerrier

Apollon

Thémis

Minerve

Déguisement

Lettre

Travestissement

Valet maître du jeu

Allégorie

Pantomime

Théâtre de marionnette dans le théâtre

Conteur

Les Souffleurs

Perilavo, ministre du roi Admeto, relate le triste sort de son maître, condamné à mourir pour avoir irrité Apollon. Alceste, la reine, cherche à sauver son époux: pour cela, elle part avec ses serviteurs consulter l'oracle. Sandrone, en route pour le temple, rencontre Faggiolino et lui explique la situation; c'est l'occasion d'une réflexion sur les femmes qui se développe en scène de ménage (dont la fin est improvisée) lorsque Colombina intervient. Au temple, Alceste prie le prêtre pour la vie de son époux: elle se voit accorder le salut d'Admeto, si elle parvient à trouver une personne prête à donner sa vie pour lui. Soldats, ministre et serviteurs refusent, au gré d'une scène farcesque où chacun rivalise de lâcheté - Alceste décide de se sacrifier. 
Admeto, guéri grâce à l'amour d'Alceste, apprend de la bouche de Perilavo la mort de son épouse. Alors que tous se désolent de ce deuil, Faggiolino, envoyé par Ercole, demande à être régalé et accueilli comme un roi. Sa rencontre avec Perilavo est l'occasion d'un jeu sur le dialecte bolonais, auquel le ministre ne comprend mot. A l'arrivée d'Ercole, Faggiolino, la panse remplie de petits plats, essuie les coups de gourdin de son maître pour avoir oublié de demander des nouvelles d'Alceste. Ercole se présente à Admeto, en racontant toute l'histoire de sa naissance, avant d'énumérer ses travaux: c'est l'occasion d'un jeu de rivalité avec Faggiolino, qui énumère ses travaux gastronomiques. Ercole décide de se mettre en quête d'Alceste, en compagnie de son serviteur qui se débat pour ne pas faire partie du voyage.
Le second acte se déroule aux Enfers, au bord de l'Achéron: Faggiolino, saisi de peur, ne cesse de pleurer sur son sort. Ercole, armé de son gourdin, abat Caronte, puis soumet la Mort et l'enchaîne. Lorsque les deux compères pénètrent dans la bouche infernale, ils se voient encerclés de diables, de serpents et de dragons: pour donner du courage à Faggiolino, Ercole lui prête un peu de sa force, ainsi que son gourdin. Faggiolino s'en sert immédiatement pour battre son maître, et pour repousser les diables qui l'assaillent. Parvenus devant Pluto, tout en traînant la Mort derrière eux, Ercole et son serviteur réclament Alceste: Pluto refuse, mais Proserpina intercède pour la vie de la reine. Dans la dernière scène, Ercole sorti des Enfers rentre au palais, alors que le roi, le croyant mort, se lamente: c'est l'occasion de retrouvailles touchantes entre les époux, et d'une célébration de la fidélité conjugale.

Les Souffleurs

ou la Pierre philosophale d'Arlequin

Ercole all'inferno

ovvero Alceste