Pauline, une jeune femme noble mais sans fortune, s'apprête à quitter son amie Anastasie et la mère de celle-ci, Madame Samson, qui l'hébergeaient. Madame Samson prévient Anastasie qu’un visiteur important, le comte de Morland, riche et titré, souhaite acheter leur propriété. Elle précise que ce dernier arrivera incognito. Anastasie, inquiète, craint que le comte ne s’intéresse à Pauline. Sa mère la rassure en affirmant que sa dot de 300 000 francs a bien plus de valeur que les titres de noblesse de Pauline. Peu après, M. Sylvestre, le professeur de danse, arrive pour donner une leçon. Madame Samson, le prenant par erreur pour le comte de Morland, engage avec lui une conversation sérieuse, ce qui déroute M. Sylvestre, ignorant tout du quiproquo. Il commence néanmoins à prendre au sérieux les propos flatteurs de Madame Samson. Pauline, en voyant ce "prétendu comte" par la fenêtre, réalise rapidement qu’il s’agit de son professeur de danse. C’est alors que le véritable comte de Morland fait son entrée. Il est accueilli par Pauline et explique qu’il a rencontré la mère de cette dernière à Paris, laquelle lui a parlé du château mis en vente. Souhaitant négocier discrètement, il a choisi de ne pas révéler son identité pour éviter une surenchère. Pendant ce temps, M. Samson, intrigué par le comportement étrange du supposé comte, fait remarquer qu’il ne parle que des acteurs de l’Opéra, qui plus est avec une grande familiarité. Le véritable comte, toujours incognito, intervient alors dans la discussion avec Pauline et M. Samson et mentionne qu’il a entendu dire que M. de Morland doit bientôt épouser la fille d’un vieil ami de son père. Parallèlement, Madame Samson révèle qu’elle connaissait déjà la véritable identité du visiteur anonyme (sans préciser son nom). M. Sylvestre, toujours perdu dans l’histoire, s’étonne d’apprendre qu’un mariage serait toujours prévu avec lui. Madame de Brennemur (la mère de Pauline) arrive enfin et présente son futur gendre, le comte de Morland, qui souhaite épouser sa fille. De son côté, Madame Samson introduit M. Sylvestre comme étant également son futur gendre, en l’appelant aussi "M. de Morland". C’est à ce moment que la vérité éclate. Pour conclure, Madame Samson propose un arrangement : le comte pourra acheter le château à un prix modéré, à condition que cette histoire rocambolesque reste un secret.

Marionnette à fils

Jeune public

Bernard Laure

France

Imprimé

Château

Bourgeoisie

Mariage arrangé

Professeur

Mariage heureux

Comique

Français

Père

Prétendant

Comte

Dame

Fille (rapport de filiation)

Aparté

Quiproquo

Comique de situation

Retournement de situation

Une méprise

Dragonne, la fille du Génie, s’ennuie. Elle ne peut ni parler avec des humains ni quitter les forêts, car les rivières sont sous le contrôle de l’ennemie de son père, la fée Écrevisse. Le Génie, prévoyant, a préparé un cadeau pour sa fille : le Jam-e-Jam Numai, ou miroir de l’univers. Ce miroir magique permet de voir tout ce que l’on désire observer sur la terre entière. Cependant, le Génie impose une condition à sa fille : ne jamais prononcer le nom de la fée Écrevisse car, si elle le faisait, elle tomberait irrémédiablement sous son pouvoir. Une fois le miroir entre ses mains, Dragonne observe un combat dans l’espoir de trouver un mari. Son attention se porte sur un jeune guerrier, le prince Belle-Épine. Elle exige que son père, le Génie, lui organise un mariage avec ce chevalier. Cependant, ce jeune homme est sous la protection de la fée Écrevisse, et le roi a déjà décidé de le marier à sa propre fille Églantine. Furieuse, Dragonne se lamente, se disant la plus malheureuse du monde. Puis, en scrutant à nouveau le miroir, elle aperçoit la princesse Églantine et exige que le Génie l’enlève pour en faire sa prisonnière. 
Le prince Papillon arrive au palais du roi. On apprend que le chevalier Belle-Épine, futur gendre du roi, a offert à la princesse Églantine trois animaux magiques : un chat qui hérisse ses poils dès qu’un mensonge est prononcé, un serin capable de parler, et une souris qui peut se faufiler partout. Cependant, à la cour, beaucoup s’opposent à ce mariage, car ils se méfient d’un homme capable de procurer de tels cadeaux. Le prince Papillon fait son entrée et charme immédiatement toute l’assemblée. Il révèle avoir subi une défaite face à la reine Abeille et demande la protection du roi. Le roi, bienveillant, lui propose de rester trois jours au palais. On apprend alors que le prince Papillon a l'intention d’épouser la princesse Églantine. La troisième scène s’ouvre sur la disparition de la princesse Églantine. Toute la cour accuse le chevalier Belle-Épine, car les animaux magiques qu’il avait offerts à la princesse ont également disparu. Peu après, on découvre que le prince Papillon s’est lui aussi volatilisé. Désemparé, le chevalier décide de solliciter l’aide de la fée Écrevisse, car elle seule peut contrer le pouvoir du Génie, seul capable de s’emparer des animaux magiques. La quatrième scène montre la princesse Églantine avec ses animaux et le prince Papillon dans la grotte de Dragonne. Cette dernière se demande si le chevalier Belle-Épine viendra jusque là pour sauver sa bien-aimée. Elle exige que le prince et la princesse s'épousent afin que le chevalier reste avec elle. Elle les enferme tous deux avec les animaux dans une cage. La souris s'échappe et le serin indique à la princesse le miroir magique se trouvant derrière la cage. Grâce à lui, ils peuvent savoir ce qui se passe au royaume. Le chevalier, pressé, marche sur la souris et la tue. Dragonne revient et grâce au miroir découvre que le chevalier s’approche de sa grotte. Elle décide de cacher le prince et la princesse dans un endroit encore plus secret. Pendant ce temps, le chat parvient à s’échapper de la cage et se cache. Dragonne accueille le chevalier et lui raconte avoir aperçu, dans la forêt, la princesse Églantine, rayonnante, en compagnie d’un prince qui ressemblait à un papillon. Le chevalier la croit sur parole. Cependant, à cet instant, le chat traverse soudainement la scène en hérissant le dos. Le chevalier, comprenant qu’on lui a menti, revendique son amour pour la princesse Églantine et jure de se venger. Il vole le miroir magique afin de le donner à la fée Écrevisse, car celle-ci serait prête à tout pour le posséder. Dragonne dit au chevalier de faire ses adieux à la princesse et au prince car ceux-ci seront offerts aux tigres de la forêt. Mais le chevalier court vers le miroir et appelle la fée Écrevisse qui apparaît, furieuse. D’un geste magique, elle transforme Dragonne en lionne. Le mariage entre le chevalier et la princesse Églantine peut enfin avoir lieu. La fée fait également apparaître la reine Abeille pour résoudre le conflit entre elle et le prince Papillon. Après une brève mais décisive conversation, la reine Abeille accepte d’épouser le prince Papillon. Ensemble, ils retournent dans leur royaume.

Le Havre

Relation père-fille

Forêt

Caprice

Fée

Magie

Prince

Chevalerie

Rivalité amoureuse

Royaume

Princesse

Enlèvement

Merveilleux

Illustration pour Le Jam-e-Jam Numai ou Miroir magique (Laure Bernard, Théâtre de marionnettes, 1837).

Chevalier

Génie

Reine

Nourrice

Gouvernante

Danseur

Chat

Souris

Oiseau

Apparition d'un génie

Apparition magique d'un objet

Animal parlant

Quête initiatique

Personnage caché

Métamorphose

Formule magique

Personnage animalisé

Changement de tête à vue

Le Jam-e-Jam Numai ou Miroir magique

Perilavo, ministre du roi Admeto, relate le triste sort de son maître, condamné à mourir pour avoir irrité Apollon. Alceste, la reine, cherche à sauver son époux: pour cela, elle part avec ses serviteurs consulter l'oracle. Sandrone, en route pour le temple, rencontre Faggiolino et lui explique la situation; c'est l'occasion d'une réflexion sur les femmes qui se développe en scène de ménage (dont la fin est improvisée) lorsque Colombina intervient. Au temple, Alceste prie le prêtre pour la vie de son époux: elle se voit accorder le salut d'Admeto, si elle parvient à trouver une personne prête à donner sa vie pour lui. Soldats, ministre et serviteurs refusent, au gré d'une scène farcesque où chacun rivalise de lâcheté - Alceste décide de se sacrifier. 
Admeto, guéri grâce à l'amour d'Alceste, apprend de la bouche de Perilavo la mort de son épouse. Alors que tous se désolent de ce deuil, Faggiolino, envoyé par Ercole, demande à être régalé et accueilli comme un roi. Sa rencontre avec Perilavo est l'occasion d'un jeu sur le dialecte bolonais, auquel le ministre ne comprend mot. A l'arrivée d'Ercole, Faggiolino, la panse remplie de petits plats, essuie les coups de gourdin de son maître pour avoir oublié de demander des nouvelles d'Alceste. Ercole se présente à Admeto, en racontant toute l'histoire de sa naissance, avant d'énumérer ses travaux: c'est l'occasion d'un jeu de rivalité avec Faggiolino, qui énumère ses travaux gastronomiques. Ercole décide de se mettre en quête d'Alceste, en compagnie de son serviteur qui se débat pour ne pas faire partie du voyage.
Le second acte se déroule aux Enfers, au bord de l'Achéron: Faggiolino, saisi de peur, ne cesse de pleurer sur son sort. Ercole, armé de son gourdin, abat Caronte, puis soumet la Mort et l'enchaîne. Lorsque les deux compères pénètrent dans la bouche infernale, ils se voient encerclés de diables, de serpents et de dragons: pour donner du courage à Faggiolino, Ercole lui prête un peu de sa force, ainsi que son gourdin. Faggiolino s'en sert immédiatement pour battre son maître, et pour repousser les diables qui l'assaillent. Parvenus devant Pluto, tout en traînant la Mort derrière eux, Ercole et son serviteur réclament Alceste: Pluto refuse, mais Proserpina intercède pour la vie de la reine. Dans la dernière scène, Ercole sorti des Enfers rentre au palais, alors que le roi, le croyant mort, se lamente: c'est l'occasion de retrouvailles touchantes entre les époux, et d'une célébration de la fidélité conjugale.

Une méprise

Le Jam-e-Jam Numai ou Miroir magique

Ercole all'inferno

ovvero Alceste