L'acte I se déroule dans une église où se font face un groupe de Dévotes et une troupe de Sans-culottes. Les révolutionnaires veulent punir les prêtres de Paris pour leurs abus et leurs crimes. De leur côté, les Dévotes et des prêtres attendent avec impatience qu'une armée catholique envahisse Paris pour mettre fin à la Révolution.
L'abbé Blondinet, qui se cache sous un habit bourgeois, tente d'abuser de Rose, une très jeune fille qui réussit à s'échapper. Les Sans-culottes veulent chasser les prêtres. Un Magistrat arrive pour confisquer le mobilier de l'église, mais Blondinet assure aux Dévotes qu'il a pu mettre à l’abri une partie de celui-ci. 
L'acte II se passe sur le devant de l'église sur une place publique. Blondinet a installé une "Chapelle Provisoire" dans la boutique d'un Savetier, à côté de celle d'une Fruitière. Un Chansonnier et sa femme arrivent sur la place, les citoyens s'approchent pour écouter leurs chansons. Un marionnettiste, Brioché, les rejoint avec sa femme et présente sa pièce d'un "genre nouveau", La Calotte au tombeau. Ensemble, le marionnettiste et le Chansonnier dénoncent avec marionnettes et chansons les abus du Clergé. Les Sans-culottes sortent de l'église avec un brancard, jouant une scène d'enterrement symbolique pour les objets du culte. Un enfant de chœur, Cascaret, dénonce le vol de Blondinet. Les Sans-culottes l'emmènent ainsi que les Dévotes pour être jugés par le Comité de Salut Public. 
L'acte III se passe dans une caverne où sont affichés trois tableaux transparents, La Saint Barthélémy, Le Massacre des Cévennes et Les Vêpres Siciliennes. Debout sur un tas d'ossements, la Superstition, le Célibat et le Fanatisme font leur apparition enchainés à des poteaux. L'action prend une forme allégorique avec ces trois figures monstrueuses et plusieurs autres symboles des crimes dus à l'intolérance religieuse, avec plusieurs allusions à l'opéra de Christoph Willibald, Orphée et Eurydice.
Appelée par le Génie de la France arrivant sur un nuage, l'Ombre du révolutionnaire Marat (assassiné en juillet 1793) sort de terre, entourée d'un linceul sanglant. Les trois monstres disparaissent dans un volcan, laissent place à un somptueux Temple de la Vérité, lumineux, avec un autel où sont placés la Liberté, la Vérité et l'Égalité, la Troupe de Sans-culottes qui danse et un Magistrat du peuple.
Le Peuple, les Orphelins de la Patrie, les Députés de la Convention nationale et les Artisans font une marche triomphale. Le Président de la Convention lit un discours d'éloge aux révolutionnaires. Un Évêque reconnait ses erreurs et, après avoir fait l'éloge de la Raison, brûle ses vêtements sacerdotaux. Les Orphelins et les Orphelines des victimes du fanatisme et des défenseurs de la patrie chantent à leur tour et font plusieurs exercices gymniques. Les Citoyens de la première réquisition présentent des exercices militaires qui mettent en comparaison des scènes de l'Antiquité et de la Révolution. La pièce s'achève avec un hymne à la Vérité, une évocation de la victoire sur les Autrichiens et les émigrés, puis un ballet général.

Non spécifié

Bourdon Léonard

Plancher de Valcour Philippe-Aristide-Louis-Pierre (dit Plancher-Valcour)

Moline Pierre-Louis

France

Paris

Imprimé

Révolution française

Sans-culotte

Opéra-comique

Religion

Peuple

Prêtre

État

Richesse

Abus

Justice

Vérité

Satirique

Dramatique

Comique

Fantastique

Le Tombeau des imposteurs et l'Inauguration du Temple de la Vérité, 1793 (page de titre).

Français

Président

Magistrat

Enfant de choeur

Paysan

Savetier

Évêque

Charlatan

Jean-Paul Marat

Fantôme

Comtesse

Mère

Fille (rapport de filiation)

Gouvernante

Troupe de Satellites du fanatisme travestis en Furies

Marionnettiste

Marionnette

Pause musicale

Choeur

Monologue

Théâtre de marionnette dans le théâtre

Changement de langue

Langue régionale comme marqueur social

Allégorie

Personnage muet

Danse

Annonce publique

Changement de décor à vue

Musique

Air chanté

Passages versifiés

Parler populaire

Ballet

Le Tombeau des imposteurs et l'Inauguration du Temple de la Vérité

Procolo Cantaride, usurier, s'entretient avec Brighella qui lui conseille de prêter de l'argent à Arlecchino, celui-ci devant bientôt hériter à la mort de son père. Arlecchino s'entretient avec Struppapiè, maître de danse et Mazzatelli, maître d'escrime : il converse avec eux en français puis se bat avec ce dernier. Le poète arrive avec ses vers. Mais entretemps, Brighella indique que de nombreux créanciers attendent toujours. Arlecchino apprend la mort de son père mais découvre que celui-ci est mort ruiné et endetté. Incapable de rembourser les nombreux créanciers qui arrivent, il organise sa fuite avec l'aide du poète et de sa servante Scapina. Arlecchino se trouve ainsi seul, le soir, près d'une auberge où deux voleurs, Lampo et Saetta, tentent de le voler. Quand ils comprennent qu'il n'a rien, ils tirent des coups de feu pour lui faire peur. L'aubergiste Cavapelle accourt et s'approche d'Arlecchino qu'il croit mort. Celui-ci l'oblige à l'accompagner vers un château où, selon l'aubergiste, il pourra obtenir un repas gratuit. Arlecchino mange et boit joyeusement. À l'approche de minuit, l'aubergiste veut partir, effrayé. Arlecchino entend des bruits étranges sans percevoir le danger : un mort apparaît et demande à Arlecchino de lui tailler la barbe. Malgré sa peur, Arlecchino obéit. Le défunt lui révèle l'histoire du lieu : son maître accueille les voyageurs mais les contraint ensuite à se raser la barbe et les cheveux. Un vieil homme, victime de ce traitement, jette une malédiction. Le maître meurt rapidement, et l'esprit est condamné à effrayer les passants jusqu'à ce qu'une personne survive jusqu'au matin et devienne propriétaire du château. Devenu riche grâce à cet héritage, Arlecchino se venge de ceux qui ont tenté de lui nuire : l'usurier, les voleurs, l'aubergiste, chacun à sa manière. Il déclare vouloir plutôt récompenser ceux qui lui demeurent fidèles dans l'adversité, le poète et Scapina. Le mort revient une dernière fois pour l'exhorter à bien se conduire, à abandonner le mal pour le bien, et promet qu'ainsi tous seront heureux.

Marionnette à fils

Tous publics

Racca Carlo (dit Akkar)

Italie

Héritage

Dette

Fuite

Vol (délit)

Château

Faim

Epreuves

Punition

Vengeance

Merveilleux

Carlo Racca, Burattini e marionette, 1922 (couverture)

Italien

Arlecchino

Serviteur

Brighella

Usurier

Danseur

Enseignant

Maître d'escrime

Servante

Voleur

Aubergiste

Majordome

Poète

Mort

Langue imaginaire

Comique de langage

Parodie du langage soutenu

Dialecte

Déformation comique de la langue

Scène de duel

Coup de pistolet

Scène de repas

Apparition d'un fantôme

Personnage mort parlant

Il morto del mantello rosso

Le mort au manteau rouge

La pièce explore de manière poétique la mémoire où les actions se superposent, s'évincent, s'entremêlent en imitant le mouvement des souvenirs. Il ne s'agit donc pas d'une narration linéaire mais plutôt d'évocations fragmentées où se mêlent plusieurs langues, et dans lesquelles des images d'enfance (figure maternelle, école) s'entremêlent avec celles de la Shoah ou d'autres .

Le Tombeau des imposteurs et l'Inauguration du Temple de la Vérité

Il morto del mantello rosso

La Langue de l'ours

( tu t'souviens ? )