L'acte I se déroule dans une église où se font face un groupe de Dévotes et une troupe de Sans-culottes. Les révolutionnaires veulent punir les prêtres de Paris pour leurs abus et leurs crimes. De leur côté, les Dévotes et des prêtres attendent avec impatience qu'une armée catholique envahisse Paris pour mettre fin à la Révolution.
L'abbé Blondinet, qui se cache sous un habit bourgeois, tente d'abuser de Rose, une très jeune fille qui réussit à s'échapper. Les Sans-culottes veulent chasser les prêtres. Un Magistrat arrive pour confisquer le mobilier de l'église, mais Blondinet assure aux Dévotes qu'il a pu mettre à l’abri une partie de celui-ci. 
L'acte II se passe sur le devant de l'église sur une place publique. Blondinet a installé une "Chapelle Provisoire" dans la boutique d'un Savetier, à côté de celle d'une Fruitière. Un Chansonnier et sa femme arrivent sur la place, les citoyens s'approchent pour écouter leurs chansons. Un marionnettiste, Brioché, les rejoint avec sa femme et présente sa pièce d'un "genre nouveau", La Calotte au tombeau. Ensemble, le marionnettiste et le Chansonnier dénoncent avec marionnettes et chansons les abus du Clergé. Les Sans-culottes sortent de l'église avec un brancard, jouant une scène d'enterrement symbolique pour les objets du culte. Un enfant de chœur, Cascaret, dénonce le vol de Blondinet. Les Sans-culottes l'emmènent ainsi que les Dévotes pour être jugés par le Comité de Salut Public. 
L'acte III se passe dans une caverne où sont affichés trois tableaux transparents, La Saint Barthélémy, Le Massacre des Cévennes et Les Vêpres Siciliennes. Debout sur un tas d'ossements, la Superstition, le Célibat et le Fanatisme font leur apparition enchainés à des poteaux. L'action prend une forme allégorique avec ces trois figures monstrueuses et plusieurs autres symboles des crimes dus à l'intolérance religieuse, avec plusieurs allusions à l'opéra de Christoph Willibald, Orphée et Eurydice.
Appelée par le Génie de la France arrivant sur un nuage, l'Ombre du révolutionnaire Marat (assassiné en juillet 1793) sort de terre, entourée d'un linceul sanglant. Les trois monstres disparaissent dans un volcan, laissent place à un somptueux Temple de la Vérité, lumineux, avec un autel où sont placés la Liberté, la Vérité et l'Égalité, la Troupe de Sans-culottes qui danse et un Magistrat du peuple.
Le Peuple, les Orphelins de la Patrie, les Députés de la Convention nationale et les Artisans font une marche triomphale. Le Président de la Convention lit un discours d'éloge aux révolutionnaires. Un Évêque reconnait ses erreurs et, après avoir fait l'éloge de la Raison, brûle ses vêtements sacerdotaux. Les Orphelins et les Orphelines des victimes du fanatisme et des défenseurs de la patrie chantent à leur tour et font plusieurs exercices gymniques. Les Citoyens de la première réquisition présentent des exercices militaires qui mettent en comparaison des scènes de l'Antiquité et de la Révolution. La pièce s'achève avec un hymne à la Vérité, une évocation de la victoire sur les Autrichiens et les émigrés, puis un ballet général.

Non spécifié

Bourdon Léonard

Plancher de Valcour Philippe-Aristide-Louis-Pierre (dit Plancher-Valcour)

Moline Pierre-Louis

France

Paris

Imprimé

Révolution française

Sans-culotte

Opéra-comique

Religion

Peuple

Prêtre

État

Richesse

Abus

Justice

Vérité

Satirique

Dramatique

Comique

Fantastique

Le Tombeau des imposteurs et l'Inauguration du Temple de la Vérité, 1793 (page de titre).

Français

Président

Magistrat

Enfant de choeur

Paysan

Savetier

Évêque

Charlatan

Jean-Paul Marat

Fantôme

Comtesse

Mère

Fille (rapport de filiation)

Gouvernante

Troupe de Satellites du fanatisme travestis en Furies

Marionnettiste

Marionnette

Pause musicale

Choeur

Monologue

Théâtre de marionnette dans le théâtre

Changement de langue

Langue régionale comme marqueur social

Allégorie

Personnage muet

Danse

Annonce publique

Changement de décor à vue

Musique

Air chanté

Passages versifiés

Parler populaire

Ballet

Le Tombeau des imposteurs et l'Inauguration du Temple de la Vérité

Pierrot vient consulter une « sorcière chevrière » pour exiger qu'elle fasse sa fortune sans qu'il ait à travailler. Cependant, la vielle femme affirme n’être qu’une simple chevrière, précisant que la seule fois où elle a tenu un balai, c’était pour balayer les marches de sa maison. Pierrot ne la croit pas et, furieux, commence à la frapper avec un bâton. Pour qu’il cesse, la chevrière lui promet de trouver une solution, à condition qu’il attende dans une pièce pendant qu’elle va « interroger le destin ». La chevrière aperçoit deux hommes : Amasse-Toujours, obsédé par l’accumulation de ducats, et Fièvribus, rongé par une fièvre pernicieuse. Tous deux cherchent désespérément l’aide de la sorcière. Profitant de la situation, la chevrière prétend être la servante d’un puissant sorcier – en réalité, Pierrot lui-même. Elle leur explique que, pour que ce sorcier révèle sa véritable nature et puisse guérir Fièvribus et Amasse-Toujours, ils doivent le frapper vigoureusement. Lorsque les trois hommes se retrouvent, ils échangent d’abord quelques politesses, mais la conversation dégénère rapidement. Amasse-Toujours et Fièvribus exigent que Pierrot avoue être un sorcier, ce qu’il nie farouchement. Le ton monte et le chaos s’installe. Finalement, la chevrière réapparaît en plein tumulte. Elle révèle alors qu’il n’y a jamais eu de sorcier, seulement des sots qui y croient. Elle conclut en leur donnant une leçon morale sur la crédulité et la folie des ambitions démesurées.

Marionnette à fils

Manuscrit

Sorcellerie

Superstition

Coups

Argent

Vengeance

Mensonge

Leçon

Didactique

Le Sorcier malgré lui, page du manuscrit, 1853.

Pierrot

Malade

Valet

Bergère

Coup de bâton

Aparté

Comique de situation

Quiproquo

Chanson finale

Le Sorcier malgré lui

Six mois se sont écoulés depuis le départ de Géronte pout un voyage d'affaires. Pendant ce temps, son fils Clitandre a dilapidé tout l’argent en suivant les conseils de son ami Valmont. Désormais, il est contraint de vendre même les vieux meubles de famille. Bien que rongé par la culpabilité, Clitandre se laisse persuader par Valmont de ne pas s’inquiéter du futur et de profiter de l’instant présent. Polichinelle, le valet de Clitandre, revient après avoir vendu les meubles du salon et soutient le discours insouciant de Valmont. Mais en sortant, il tombe sur Pierrot, le valet de Géronte, qui l’informe que son maître est revenu plus tôt que prévu. Après un bref échange sur le voyage d’affaires de Géronte et la situation à la maison, Polichinelle décide de prendre les choses en main. Il se rend auprès de Géronte, bien décidé à lui cacher la vérité sur la vente des meubles et les finances désastreuses de Clitandre. Lorsque Géronte lui demande des nouvelles de son fils et s’il est devenu avocat, Polichinelle lui ment effrontément en affirmant que Clitandre est un brillant plaideur. Lorsque Géronte exprime le désir de voir son fils, Polichinelle invente un nouveau mensonge : Clitandre serait malade. Pris dans un engrenage de mensonges, Polichinelle finit par présenter Valmont comme médecin. Ce dernier, n’ayant aucune connaissance en médecine, improvise une prétendue maladie pour Clitandre, mais son discours confus suscite la méfiance de Géronte. Résolu à découvrir la vérité, Géronte insiste pour voir son fils. C’est alors que Pierrot, ivre après avoir bu du champagne avec Clitandre, fait irruption dans la pièce. Clitandre, accablé, finit par avouer toute la vérité : il a suivi de mauvais conseils. Géronte, à son tour, admet sa négligence d’avoir laissé son fils sous l’influence d’un "laquais débauché" et il chasse Polichinelle de la maison.

Tous publics

Lemercier de Neuville Louis

Fils

Mauvaise fréquentation

Fête

Père

Retour

Lemercier de Neuville, Théâtre de marionnettes, premier volume, 1904. Couverture de le première édition.

Polichinelle

Fausse nouvelle

Révélation

Le Retour de Géronte

Patrick rencontre Nadia à San Francisco en 1999 et se lie d'amitié avec elle. Après le 11 septembre 2001, Nadia s'installe en Inde. Le 13 février 2010, elle meurt victime d'un attentat terroriste dans un bar de la ville de Pune. Si Patrick l'avait appelée au téléphone quelques minutes plus tôt, elle serait sortie du bar et toujours vivante. Patrick veut découvrir qui est l'auteur de l'attaque terroriste, bien que Nadia elle-même (ou une voix intérieure?) lui conseille d'abandonner cette recherche, la vérité étant introuvable. Lorsqu'il se rend en Inde pour ramener la dépouille de Nadia à ses parents en Italie, Patrick comprend que des raisons d'État empêchent d'identifier l'auteur de l'attentat. Tout tourne autour d'un agent double, Daoud Gilani, qui sous le pseudonyme de David Headley, opèrerait au sein d'un groupe terroriste tout en étant un informateur des services secrets américains. Les gouvernements de l'Inde et des États-Unis, personnifiés par le dieu Ganesh et Mickey Mouse, s'accusent mutuellement de l'attentat de Pune, ce qui rend impossible de déterminer qui est réellement responsable. Patrick abandonne tout en présentant ses excuses à Nadia (ou à lui-même?) pour s’être "vautré dans l’incohérence bénie par les colporteurs du réel".