Au Prologue, Talia (Thalie) et Urania (Uranie) annoncent une histoire édifiante. Baldassara, comédienne à succès admirée d’Alvaro et de Rodrigo, est tourmentée: alors qu’elle joue le rôle de Clorinda aux côtés de Beatrice, Lisa et Biscotto, dans une adaptation théâtrale de La Gerusalemme liberata de Torquato Tasso, elle est si perturbée qu’elle rate son entrée. Elle comprend que son tourment vient du fait que, bien qu'elle joue le rôle d'une jeune chrétienne, elle est restée sourde aux appels de Dieu. Au beau milieu de la représentation, elle part s'exiler dans le désert, suivie par les fidèles Biscotto et Lisa qui tentent de la détourner de son entreprise. Beatrice, elle, n’a que mépris pour sa rivale; les autres comédiens s’excusent devant le public, qui semble enthousiaste devant la prestation de celle qu’ils nomment la "Comica del cielo".
Dans son exil, Baldassara découvre la beauté de la solitude, alors que Lisa et Biscotto ne voient qu’horreur. Elle refuse leurs injonctions à retourner à Valenza. Le Démon, déguisé en chasseur, tente Alvaro, parti en quête de sa bien-aimée: le jeune homme retrouve Baldassara, qui l’engage à offrir sa vie à Dieu. De désespoir, il part se jeter du haut d’un rocher. Baldassara veut l’en empêcher, mais un rocher en forme de croix s’interpose: elle se prosterne devant la puissance divine. Biscotto, en habits d’ermite, a décidé de rester à ses côtés, malgré les objurgations de Lisa. Pendant son sommeil, le Démon envoie à Baldassara de quoi la tenter: à son réveil, elle le repousse d'un signe chrétien, ce qui fait disparaître l’enchantement. Biscotto, en revanche, malgré les avertissements de Lisa, goûte un gâteau du Démon: il en conserve l’amertume en bouche, mais parvient à chasser le Démon. L’Acte II se termine par un ballet.
Beatrice arrive dans le désert, après la mort de Tafer qu’elle avait suivi sur les mers et qui a été vaincu par Rodrigo. Dans une scène nocturne, Baldassara et Biscotto découvrent Beatrice et parviennent à l’empêcher de se donner la mort. Rodrigo, arrivé au milieu des retrouvailles, veut tuer Beatrice pour se venger de son infidélité: Baldassara s’interpose et l’enjoint à se tourner vers Dieu. Après ces multiples conversions, Penitenza (la Pénitence) apparaît à Baldassara pour lui apporter sa récompense; elle affronte le Démon et triomphe de lui. Comme Alvaro s’apprête à retrouver sa belle grâce à l’aide de Lisa, il trouve Baldassara morte, au milieu d’un chœur d’anges et d’âmes heureuses.

Marionnette à glissière

Marionnette à contrepoids

Non spécifié

Clément IX (Giulio Rospigliosi)

Espagne

Madrid

Italie

Rome

Imprimé

Conversion

Désert

Ermite

Dieu

Actrice

Miracle

Édifiant

Héroïque

Religieux

Épique

Illustration de couverture de l'édition de Danilo Romei

Italien

La Conversione di Santa Baldassarra Comica Spagnuola; La Comica celeste

ovvero La Baldassara

Thalie

Muse

Uranie

Amant

Conseiller

Serviteur

Servante

Diable

Soldat

Spectateur

Choeur

Ange

Pièce en vers

Intermède

Prologue

Théâtre dans le théâtre

Foule

Personnage endormi

Soliloque

Scène de nuit

Révélation

Suicide raté

Apparition du Diable

Pacte avec le diable

Allégorie

Mort en scène

Volerie

Apothéose

Montée au ciel

Apparition d'un ange

La Comica del Cielo

La comédienne du Ciel

Un personnage noir passe. Il tire une corde, très longue, au bout de laquelle est attaché un éléphant. Celui-ci défèque et, dans son excrément, pousse une fleur.

Théâtre d'ombre

Henry Somm (François Clément Sommier)

France

Paris

Noeud

Étron

Fleurs

Orientalisme

Symbolisme

Parodique

Absurde

Illustration d’un programme imprimé pour l’Exposition universelle de Chicago en 1893

Français

Drame oriental en un acte

Noir

Éléphant

L’Éléphant

Hérode règne et l’empire romain domine le monde. Une étoile paraît dans la nuit. Les bergers sortent leurs troupeaux. Les soldats courent, en brandissant leur glaive et leur bouclier. Les lépreux marchent en regardant l’étoile. Les esclaves ont brisé leurs chaînes et espèrent être affranchis. Les femmes relèvent la tête pour contempler le ciel. Un roi mage se rend en Judée à dos d’un cheval épuisé. Les pêcheurs sont poussés par le vent. Tous arrivent à la crèche pour saluer l’Enfant.

Fragerolle Georges

Nativité

Traversée

Lyrique

Pathétique

Décor de Henri Rivière pour le premier tableau « Les bergers », reproduit dans l’album La Marche à l’étoile, mystère en dix tableaux, Paris, Enoch et Cie, 1899, p. 15.

Mystère en dix tableaux

Berger

Esclave

Roi Mage

Pêcheur

Pièce chantée

Succession de personnages

La Marche à l'étoile

La famille Plumcake arrive à Biskra. Les noces de leur fille, miss Maud, doivent se tenir en plein Sahara mais l’arrivée dans l’oasis des festivités est retardée : on croise un lion, on se perd, une caravane passe et sauve les égarés. Grandiose, la cérémonie peut en enfin avoir lieu et déployer son défilé et ses danses.

Potter Maurice

Suisse

Genève

Résumé imprimé

Sahara

Caravane (convoi)

Tirailleurs algériens

Algérie

Fête

Peuple nomade

Mariage

Comique

Dramatique

Maurice Potter, gravure publicitaire pour le Théâtre du Sapajou, 1896.

Anglais

Épouse

Lion

Chèvre

Arabe

Berbère

Époux

Algérien

Troupe coloniale

Cavalier

Danseur

Danseuse

Défilé

Boniment

Chanson

Danse

Le Mariage au désert

Abu est un lieu imaginaire situé dans le désert, habité par Mica, une jeune fille qui s’amuse à compter les oiseaux qui passent et par son grand-père qui lui apprend son secret pour pouvoir voler sans ailes. D’après sa formule magique, il suffit d’écouter le vent, en soufflant profondément. Un toboggan géant représente une dune et derrière lui se situe un tremplin où Mica et son grand père, joués par des acteurs, sautent en essayant de voler. Différents oiseaux et une libellule essayent à leur tour sans succès. Ensuite, la jeune fille representée par une marionnette tente de s’envoler. Emportée par le vent, elle saute, oscille, marche maladroitement et tombe par terre. Une libellule glisse sur une piste de ski, soufflant pour maintenir son équilibre, tout en luttant contre le froid. Plusieurs engins, machines à voler et avions arrivent sur scène manipulés par les acteurs. À la fin, un mystérieux personnage appelé Flyer déclare qu'il doit partir car il risquerait de devenir lui-même une partie du désert.