La fille de l’empereur Otto se lamente de sa vie de religieuse au couvent. A l’inverse, le roi de Bohème, Eginhard, souhaiterait vivre isolé dans la forêt mais le précepteur Dietwaldus attise son désir pour la très belle fille d’Otto et lui offre ses services pour la faire évader. Une succession de métamorphoses brouille l’identité des personnages ; la religieuse et Dietwaldus alternent entre leur forme initiale et celle d’êtres diaboliques. Au couvent, la religieuse cède à la demande de Dietwaldus, alors transformé en bonne soeur, et accepte de s’échapper. Dans sa chambre, l’empereur Otto maudit sa fille. Un miroir magique laisse voir son mariage à la cour de Bohème. Les menaces de mort proférées par l’empereur, parviennent aux oreilles d’Eginhard qui regrette d’avoir suivi les conseils de Dietwaldus. Le conseiller se transperce de son épée, laissant apparaît un diable qui emporte sa dépouille.
Le roi Eginhard et son épouse vivent désormais cachés dans la forêt de Bohème. L’empereur a mis son armée à leur recherche, détruisant tous les villages environnants. Tous ses hommes sont morts, excepté un écuyer, avec lequel il chemine dans les bois, échappant de justesse aux loups. Ils arrivent dans le château où la cour d’Eginhard s’est refugié et se couchent dans une chambre, rapidement apprêtée avant leur arrivée. Tout le monde les épie à travers le miroir magique transformé en fenêtre. Le roi Eginhard et son épouse entendent l’empereur exprimer des regrets. Ils entrent alors dans la chambre et demandent à être flagellés pour être pardonnés. L’empereur ému invoque la paix et l’unité du royaume. Les têtes des personnes rassemblées se transforment alors en têtes d’animaux, de poètes et de philosophes, connus pour leurs antagonismes et animosités…

Théâtre d'ombres

Non spécifié

Kerner Justinus

Allemagne

Imprimé

Moyen-âge

Forêt

Objet magique

Pardon

Pacte avec le diable

Burlesque

Merveilleux

Pathétique

Page de garde de l’édition originale de Reiseschatten

Allemand

Nain

Religieuse

Empereur

Précepteur

Table

Diable

Bohémienne

Fée

Écuyer

Professeur

Souris

Caniche

Métamorphose

Comique de répétition

Accumulation de péripéties

Monologue

Mise en abyme

Scène de repas

Personnage caché

Scène épiée

Scène de nuit

Boniment

Fusion des personnages

König Eginhard

Le Roi Eginhard

Robert Macaire s’inquiète que tout Paris soit bientôt au courant de la faillite de sa boutique, “Macaire et Cie”. Bertrand, son employé, lui propose alors de fonder un journal mais il abandonne rapidement l’idée en prétextant qu’il y en a déjà trop. Après d’autres réflexions, Bertrand trouve une autre stratégie : racheter des marchandises à bas prix pour les revendre à prix fort. Pour attirer les clients, il suggère de leur offrir des abonnements à des journaux favorables à leur nouvelle affaire, "La Société du Rossignol". Plus tard, Robert Macaire reçoit la visite de Monsieur Petit-Crevard, qui souhaite devenir caissier de la société. Cependant, ce poste est déjà occupé par un certain Chipmann. Petit-Crevard se vante alors d’avoir volé un million à la “Caisse des Docks de la charcuterie” et d’avoir purgé cinq ans de prison en Amérique pour ce méfait. Impressionné, Macaire n’hésite pas à lui proposer le poste. Monsieur Gogo arrive pour acheter des actions de la Société. Macaire, ravi, prétend d'abord qu'elles sont épuisées avant de lui en céder quelques-unes après consultation fictive avec Bertrand. Peu après, Monsieur Jobard entre, exprimant le même souhait. En discutant, Jobard et Gogo se rappellent s'être croisés à l'assemblée des "Docks de la charcuterie". Macaire répète son stratagème à Jobard avant de l'envoyer vers Bertrand. Plus tard, il décide ensuite d'organiser un bal pour célébrer le lancement de la Société. Pendant ce bal; Robert Macaire tient un discours grandiloquent qui exhorte les actionnaires à passer à la caisse pour payer. Soudain, les huissiers et la police font irruption. La scène suivante se déroule à la frontière belgo-française, où Bertrand et Robert Macaire tentent en vain d’attirer l’attention des gendarmes, occupés à jouer aux cartes. Une fois les gendarmes partis, Bertrand suggère de franchir la frontière sans leur autorisation, et Macaire accepte.

Marionnette à gaine

Lemercier de Neuville Louis

France

Faillite

Marchandise

Mensonge

Argent

Police

Frontière

Évasion

Comique

Lemercier de Neuville, illustration pour La Maison de Robert Macaire et Cie, 1868.

Français

Patron

Robert Macaire

Employé de boutique

Financier

Invité

Dame

Adresse au public

Aparté

Comique de situation

Passages versifiés

Choeur

Scène chantée

La Maison de Robert Macaire et Cie

Les trente tableaux qui constituent la première version de L’Épopée se divisent en deux parties : les quinze premiers tableaux représentent les guerres de l’Empire (entre 1805 et 1812) et les quinze derniers sont consacrés au défilé militaire.
Cinq temps forts jalonnent la première partie : « La tente impériale », « Le soleil d’Austerlitz », « Retraite de Russie », « La redoute », « Triomphe du drapeau français ». L’armée est d’abord représentée dans son camp. L’empereur est réveillé par un général en plein rêve érotique. Après la revue des troupes, la bataille d’Austerlitz commence : sont représentés un combat d’artillerie, une charge de la cavalerie russe, des corps à corps. On assiste ensuite à la « retraite de Russie ». Les quatre tableaux consacrés à l’attaque de « la redoute » pourraient faire référence à la bataille de Borodino, auquel cas, Caran d’Ache aurait inversé la chronologie afin de terminer cette séquence par le triomphe de la France.
La deuxième partie commence par la cérémonie de remise des drapeaux au Sénat. L’armée, la maison de l’empereur, les rois prisonniers puis Napoléon lui-même défilent. Ce long défilé termine par trois tableaux consacrés au « public idolâtre » dont certains critiques ont souligné le caractère comique en évoquant notamment le sort d’un « curieux » qui, cherchant à « s'approcher trop près », est « happé par le grenadier » (Jules Lemaître, Le Journal des débats, 2 et 3 janvier 1887). Un tableau d’« apothéose » clôt la pièce.

Caran d'Ache (Emmanuel Poiré)

Paris

Napoléon

Grande Armée

Bataille d'Austerlitz

Nationalisme

Épique

Portrait de Rodolphe Salis en train de bonimenter L’Épopée, dessin de Léandre, reproduit dans Paul Jeanne, Les Théâtres d’ombres à Montmartre de 1887 à 1923, Paris, Les Presses modernes, 1937, p. 37.

Pantomime à grand spectacle en trente tableaux

Napoléon Ier

Armée

Défilé (maison de Sa Majesté, hérauts d'arme, écuries de Sa Majesté, mameluks...)

Public

Bruitage

Combat

Défilé

Tableau

L'Epopée

Alors que le globe terrestre est couvert par l'océan, la matière en fusion refroidit. Les dinosaures roucoulent au milieu des fougères et les premières roches se forment. Un homme nu de l'âge de pierre monte fièrement un cheval tout juste apprivoisé. Jules César également à cheval prend la pose. Vient ensuite le temps des croisades, Godefroid de Bouillon est proclamé roi de Jérusalem. Des siècles plus tard, sa statue équestre se dresse sur la place royale. Le cheval laisse place au bateau. C'est l'apothéose de la ville et de son port intérieur.

Landoy Raphaël (dit Rhamsès II)

Belgique

Bruxelles

Résumé imprimé

Statue équestre

Géologie

Paléontologie

Darwinisme

Essor économique

Illustration de Léon Dardenne d’un programme du Théâtre du Diable au Corps, décembre 1896.

Fantaisie lyrique en sept tableaux

Godefroy de Bouillon

Jules César

Ptérodactyles, Plésiosaures, Iguanodons

Dinosaure

Cheval

Chrétien

Pièce chantée

Apothéose

Scène de séduction

Ellipse

Godefroid de Bouillon à travers les âges

Dans le canton du Valais, le jour se lève sur un chemin et une petite maison en bois. Les montagnes apparaissent. C’est le printemps, la trompe du chevrier résonne dans la vallée et les chèvres accourent. Le village de Savièze se réveille : les filles à dos de mule vont travailler dans les vignes, deux femmes discutent, les cochons tentent d’échapper à leurs gardiens… Une famille de touristes anglais se promène sous la conduite de Lord Quick qui mène ses filles comme un berger son troupeau… Un orage éclate dans la vallée, obligeant les touristes, les bergers et leurs bêtes à s’abriter. Après la tempête, les randonneurs de haute montagne achèvent leur ascension et une chasse aux chamois reprend. Aux sons des cloches et des prières, une procession passe lentement : les femmes, les pénitents, les prêtres, les enfants de chœur et les anciens cheminent jusqu’à la vieille chapelle de Savièze. Le village célèbre enfin Noël avant de s'endormir sous la neige.

Tous publics

van Muyden Henri

Suisse

Genève

Canevas imprimé

Montagne

Saison

Orage

Bucolique

Noël

Alpes

Tourisme

Nature

Réaliste

Lyrique

Silhouette du Chevrier de Henri van Muyden pour En Valais, reproduite dans Le Sapajou.

Chèvre

Berger

Touriste

Anglais

Peintre

Taureau

Cochon

Porcher

Chasseur

Chamois

Fille (rapport de filiation)

Pénitent

Enfant de choeur

Vieil homme

Prêtre

Procession

Chanson

Accent étranger comique

En Valais

Devant sa classe, un professeur retrace les hauts faits de l’armée suisse. Il commence par la victoire des Helvètes contre les Romains puis évoque les exploits de Guillaume Tell. Les élèves sont galvanisés. S’ensuit le récit des batailles de Sempach, Morat et Marignan, puis celui de l’occupation napoléonienne. Le professeur achève sa leçon en célébrant le rôle déterminant des généraux Dufour et Herzog dans la construction confédérale de la Suisse moderne.

Dunki Louis

Guerre

Batailles emblématiques

Individu et histoire

Capitulation

Leçon d'histoire

Didactique

Silhouette de Louis Dunki pour L‘Armée suisse à travers les âges, reproduite dans Le Sapajou.

Écolier

Chef

Romain

Guillaume Tell

Hermann Gessler

Charles le Téméraire

Soldat

Général

Scène de classe

Scène de bataille

L'Armée suisse à travers les âges

La famille Plumcake arrive à Biskra. Les noces de leur fille, miss Maud, doivent se tenir en plein Sahara mais l’arrivée dans l’oasis des festivités est retardée : on croise un lion, on se perd, une caravane passe et sauve les égarés. Grandiose, la cérémonie peut en enfin avoir lieu et déployer son défilé et ses danses.