Madame Pifardent a été défigurée par l’acide sulfurique et un procès a lieu pour déterminer le coupable. L'accusé, Émile Belenfant-des-Dames, décrit comme “un malfaiteur de la pire espèce, déjà condamné neuf fois à mort par contumace”, a été arrêté à la frontière belge, à 600 kilomètres du lieu du crime, à l'heure même où celui-ci a été commis. Le Greffier affirme que Belenfant a pu parcourir cette distance grâce aux miracles du chemin de fer. Belenfant nie tout lien avec Madame Pifardent et clame son innocence. Les témoins sont ensuite entendus. Gustave Courbet répond ne connaître que ses peintures. Il divague sur la femme qu’il épouserait : une femme qui saurait à peine lire et écrire, qui ne saurait pas danser, et qui porterait un chapeau de paille. Giacomo Rossini, ignorant tout de l’affaire, parle des “macaroni dell’arte”. Après lui, Alfred de Caston effectue un tour de magie avec des cartes et des dominos. Il quitte la salle sous les applaudissements. Émile de Girardin prend ensuite la parole. Il tient un discours sur la liberté, la paix, et ses écrits, notamment son drame Supplice d'une femme. Il s’éclipse rapidement. Alexandre Dumas père ne s’étend que sur ses propres mérites. Jules Simon, vêtu en maître d’école, arrive ensuite. Il déclare avec ferveur l’importance de l’éducation et des écoles, avant de partir. Adolphe Thiers lui succède, parlant de son devoir. Le dernier témoin, le docteur Tardieu, décrit ses expériences scientifiques sur les grenouilles avec de l’acide chlorhydrique. L’avocat de Madame Pifardent, Maître Favre, ouvre les plaidoiries avec un discours grandiloquent et rempli de métaphores. Puis, l’avocat de l’accusé, Maître Lachaud, prend la parole. Il accuse Belenfant en dressant la liste de ses crimes passés. Belenfant, en guise de défense, rétorque que ces méfaits datent de l’époque de Louis-Philippe. Il tente également de justifier ses actions par son manque d’éducation, expliquant qu’il est né dans une famille pauvre. Mais le Juge l’interrompt et lui interdit de prononcer un discours “philosophique”. M. Prudhomme, le chef du Jury, annonce le verdict : l’accusé est déclaré non coupable. Belenfant exige alors qu’une complainte soit chantée en son honneur. Avant cela, M. Prudhomme lui propose… d’épouser sa fille.

Marionnette à gaine

Non spécifié

Lemercier de Neuville Louis

France

Imprimé

Crime

Justice

Procès

Coupable

Témoin

Célébrité

Comique

Absurde

Satirique

Lemercier de Neuville, illustration pour Le Procès Belefant-des-Dames, 1868.

Français

Juge

Huissier

Accusé

Chef

Greffier

Avocat

Gendarme

Gustave Courbet

Gioachino Rossini

Alfred de Caston

Émile de Girardin

Alexandre Dumas père

Adolphe Thiers

Scène de tribunal

Accent régional comique

Scène chantée

Changement de tête à vue

Accent étranger comique

Apparition d'un magicien

Numéro de magie

Adresse au public

Musique

Le Procès Belenfant-des-Dames

Tableau 1 : Paris Cancans. Adrien Marx, journaliste du Figaro, discute avec un Prussien nommé Albert Wolff. Leur échange, teinté d’ironie et de caricature, tourne autour de l’innovation militaire et des différences culturelles entre la France et la Prusse. Le tableau se termine avec l’arrivée inattendue de membres de la secte indienne des Thugs (étrangleurs). Tableau 2 : Paris Journaux. Un duel se prépare, mais il reste invisible au public. Ce sont les témoins qui entrent en scène : les Témoins blonds (messieurs de Rouspignolles et de Boismoisi) et les Témoins bruns (messieurs de Blagagnac et de Mortnaissant). Les deux camps s'accusent mutuellement. Le combat a lieu hors scène, les deux adversaires sont blessés. Leurs témoins partent rédiger un article, tandis que les combattants décident d’acheter L’Art d’accommoder les restes. 
Plus tard, Adrien Marx entre dans un bureau de rédaction encombré d’armes, puis ressort rapidement en cherchant une issue vers la cuisine. Le Baron Brisse fait son entrée et partage des idées pour de nouveaux plats culinaires. Tableau 3 : Paris Théâtres. Ce tableau parodie des succès théâtraux de l’époque, comme Nos bons villageois et Maison neuve, deux pièces de Victorien Sardou. Tableau 4 : Paris Parnasse. Théodore de Banville, poète et dramaturge, apparaît avec une lyre à la main. Il récite un poème accompagné d’un chœur, évoquant un mystérieux groupe de jeunes adeptes de la poésie gallo-indienne, mentionné dans Le Figaro du 8 décembre 1866. Tableau 5 : Paris Romans. Une succession de scènes absurdes et satiriques met en scène Ponson du Terrail et Aurélien Scholl explorant des carrières naturelles pour trouver l’inspiration pour leurs romans. Puis, Adrien Marx les observe et imagine leurs intrigues rocambolesques. Enfin, M. Prudhomme intervient pour critiquer ces absurdités, affirmant que l’essentiel est de divertir le public, même avec des "billevesées".

Journalisme

Duel

Presse

Inspiration

Lemercier de Neuville, "Baron Brisse", illustration pour Les Indiscrétions parisiennes, 1868.

Monsieur Prudhomme

Pierre Alexis de Ponson du Terrail

Léon Brisse, dit Baron Brisse

Aurélien Scholl

Adrien Marx

Albert Wolff

Théodore de Banville

Prologue

Actualité

Bruit hors-scène

Voix hors-scène

Combat hors-scène

Comique de situation

Choeur

Les Indiscrétions parisiennes

Un vieux couple se tient à la fenêtre. Madame Lhomme tente de partager sa nostalgie avec son mari, évoquant une soirée de leur jeunesse. Mais Monsieur Lhomme, insensible au sentimentalisme, reste obstinément indifférent. Un musicien vagabond passe sous leurs fenêtres, mais M. Lhomme le chasse sans ménagement. Leur jeune voisine Irma reçoit un invité. Intrigué, M. Lhomme, cédant à la curiosité, se plonge dans le voyeurisme. Mais Irma et son visiteur remarquent rapidement qu’ils sont épiés. Ils ferment aussitôt les fenêtres. N'ayant plus rien à observer, M. Lhomme se couche auprès de sa femme et ferme à son tour les fenêtres. Pourtant, peu de temps après, il les rouvre discrètement. Cette fois, il ne contemple plus la scène chez sa voisine, mais se perd dans des fantasmes d’adultère avec Irma. Brutalement, des cris le tirent de ses rêveries : Irma appelle à l'aide, battue violemment par son invité à coups de bâton. Puis, le silence retombe. Troublé, M. Lhomme finit par alerter le concierge. Lorsque le concierge entre dans l’appartement d’Irma, il découvre son corps sans vie. Trois messieurs arrivent sur les lieux du crime. Le premier, journaliste au Figaro, bombarde les Lhomme de questions provocatrices. Le deuxième, journaliste du Journal, en fait autant. Agacé par ces interrogations insistantes, M. Lhomme s’emporte et adresse une parole cinglante au troisième homme, qu’il prend lui aussi pour un journaliste. Mais cette réplique adressée au vrai commissaire de police lui vaut une arrestation.

Adultes

Veber Pierre

Paris

Couple

Voyeurisme

Adultère

Meurtre

Journaliste

Burlesque

Pierre Veber, illustration pour la pièce À la fenêtre, 1898.

Époux

Épouse

Amant

Meurtrier

Concierge

Commissaire de police

Agent de police

Voix

Chanteur

Jeune fille

Aparté

Cris de rue

Coup de bâton

Meurtre en scène

À la fenêtre

La Véritable Lady entre dans un magasin pour acheter un faire-valoir qui l'accompagnera dans ses obligations mondaines. Le Vendeur lui propose d'abord une "Véritable Horreur", qu'elle refuse, puis le "Véritable Artiste": le modèle Van Gogh (dont on ne voit que les chaussures et les jambes), mais celui-ci grogne quand il entend parler d'argent, et le Vendeur déconseille finalement son achat. Il recommande plutôt une Marionnette, celle du Parfait Gentleman. La Véritable Lady l'examine, l'achète, et sort fy magasin avec lui, qu'elle tient au bout d'une laisse. Derrière une fenêtre, l'historien de l'art John Ruskin et le naturaliste Charles Darwin ont suivi et brièvement commenté toute la scène. L'intermède s'achève par d'autres commentaires, ceux de Bouddha et Aha, que Craig a fait apparaître dans l'une des versions du Premier Prologue et qui, accompagnés du Perroquet, devaient voyager à travers les siècles dans le projet initial du Drama for Fools.