Raggou, un gredin français, fuit des gendarmes car il est condamné à la pendaison. Il croise un autre Français qui se rend à la foire de Bristol avec son théâtre de marionnettes. Le fugitif achète le théâtre et échange ses vêtements avec ceux du marionnettiste pour tromper ses poursuivants. Lorsque les deux gendarmes lui demandent s’il a vu un Français en fuite, Raggou, déguisé en marionnettiste, se voit contraint d'improviser un petit spectacle. Il met donc en scène trois actes, où le Roi d'Espagne joue de la cornemuse devant son conseil privé alors que le Roi Solomon rend son jugement ; la Reine de Swiveland et la Whore of Babylon (Prostituée de Babylone) rivalisent de lascivité ; et le Roi de Norvège et du Danemark enseigne à jongler à l'Évêque de Munsera. Flea-flint, un pillard condamné à la potence et poursuivi par les gendarmes, propose à Raggou de lui acheter son théâtre de marionnettes et d’échanger leurs vêtements. Raggou accepte et fuit. Comme il ne saurait comment mettre en scène un spectacle de marionnettes, Flea-Flint invente une stratégie au cas où on lui demanderait d’en faire un : la clé serait partie à Bristol, et il serait impossible d’ouvrir le théâtre. Le véritable marionnettiste revient accompagné de gendarmes. Il demande à Flea-Flint de lui rendre ses biens. Flea-flint est ainsi condamné à être pendu, mais comme les gendarmes ne savent comment s’y prendre, ils le pillent et lui laissent la vie sauve.

Boîte de curiosité

Non spécifié

Lacy John

Grande-Bretagne

Londres

Imprimé

Déguisement

Langues étrangères

Comique

Burlesque

John Lacy, The Old Troop; or, Monsieur Raggou, 1672 (couverture).

Anglais

Français

Salomon

Reine

Prostituée

Évêque

Voleur

Marionnettiste

Gendarme

Chanson

Déformation comique de la langue

Comique de répétition

Théâtre dans le théâtre

Scène improvisée

Actualité

The Old Troop; or, Monsieur Raggou

La Vieille troupe; ou Monsieur Raggou

Le Compère s'étonne de voir paraître sur la scène deux Polichinelles: l'un d'eux est Arlequin qui a pris ce déguisement, et tous deux se disputent. Resté seul, Polichinelle demande à la Fée bienfaisante de le changer en Arlequin. Elle lui donne le pouvoir de métamorphoser aussi en Arlequin tous ceux qu'il voudra. Se présentent à lui un Marchand, qui pourra ainsi se rendre au bal et s'assurer que sa femme ne le trompe pas, la paysanne Margot qui veut faire fortune, un ivrogne qui croit être à la Comédie-Italienne et une danseuse.

Marionnette à tringle et à fils

France

Paris

Double

Rivalité des théâtres

Parler ridicule

Ascension sociale

Merveilleux

Les Métamorphoses de Polichinelle, collection Soleinne, BnF

Polichinelle

Arlequin

Compère

Fée

Marchand

Paysanne

Ivrogne

Danseuse

Personnages doubles

Quiproquo

Métamorphose

Chanson finale

Divertissement dansé

Air chanté

Les Métamorphoses de Polichinelle

Polichinelle, Pierrot et Arlequin veulent tous trois épouser Colombine, la fille du riche Cassandre. Comme les trois prétendants se valent par leur médiocrité, Cassandre demande à sa fille de choisir elle-même lequel des trois elle prendra pour mari. Pour obtenir sa main, Polichinelle lui offre un jambon, Pierrot une bouteille de vin et Arlequin un bouquet de pissenlits. Elle éconduit violemment Polichinelle et Pierrot, mais choisit Arlequin. Polichinelle et Pierrot s'allient pour entraîner Arlequin à l’écart, l’assassiner et l’enterrer. Leur plan est de se faire passer pour Arlequin et son valet afin d’épouser Colombine et de s'emparer de l'argent de son père. Mais Arlequin, déterré et ranimé par un cochon, arrive juste à temps pour interrompre le mariage entre Pierrot (qui a pris son apparence) et Colombine. Comme Pierrot et Polichinelle ont fait disparaître le cochon (seul témoin de leur tentative d'assassinat) en le dévorant, Cassandre ne sait plus ce qui est vrai ni qui est le vrai Arlequin. Le père reconnaîtra comme le vrai Arlequin celui qui lui rapportera le plus d'écus. Comme Arlequin est pauvre et que Pierrot a réuni 1 000 écus en vendant sa batterie de cuisine, c'est lui qui épousera Colombine le lendemain. Tourmentés par leurs consciences et par leurs problèmes de digestion, Pierrot et Polichinelle sont malmenés par un horrible Cauchemar accompagné d’un Gendarme-Saucisse et un Commissaire-Andouille qui les frappent sans cesse. Polichinelle et Pierrot appellent à l’aide, avouent leurs crimes et se repentent, ce qui permet le mariage de Colombine et d'Arlequin.

Marionnette à gaine

Complot

Meurtre

Cupidité

Gloutonnerie

Tromperie

Cauchemar

Mariage d'argent

Remords

Relation homme-animal

Faim

Parodique

Farcesque

Grotesque

Duranty, illustration pour "La Tragédie d'Arlequin" (Théâtre des marionnettes du Jardin des Tuileries, 1862).

Cassandro

Cassandre (comédie italienne)

Colombina

Colombine

Pierrot

Marchand de ferraille

Cochon

Commissaire de police

Songe

Coup de théâtre

Évanouissement

Voix hors-scène

Danse

Seau d’eau versé sur la tête

Coup de bâton

Ellipse

Personnage caché

Coup de casserole

Coup

Scène de repas

Coup de dos

Personnification

La Tragédie d'Arlequin

La petite fée Simplette a jeté un sort au roi Béta : il est désormais condamné à voir se matérialiser, dans la réalité, les expressions qu’il emploie. Elle lui a demandé de parler simplement, mais le roi, adepte du langage figuré, l’a envoyée promener. Depuis, chaque victime de ses métaphores est métamorphosée, et le sort ne prendra fin que lorsque sa fille, la princesse Bétinette, se mariera. Un jour, en colère, le roi traite sa fille de "bête comme un chou", et celle-ci se transforme littéralement en chou. Sa femme, quant à elle, devient une dinde après avoir été comparée à cet animal. La situation devient encore plus problématique le jour où le prince Pathos, un poète décadent et incompris, arrive pour demander la main de Bétinette. Affolé, le roi Béta demande conseil à son astrologue et ami, Remplumé, sur la manière d'organiser ce mariage malgré les transformations. Mais après un échange, Béta le renvoie "au diable" et Remplumé s’y retrouve pour de bon. Dans un moment de désespoir, le roi se maudit lui-même en affirmant qu’il a "la tête à l’envers” et sa tête finit par se retourner, le rendant lui aussi méconnaissable pour la visite du prince. Toujours fidèle à son langage imagé, le roi réussit néanmoins à libérer Remplumé des Enfers. Ensemble, ils échafaudent un plan : transformer la cour en un carnaval déguisé. Le prince Pathos arrive, et un défilé de personnages métamorphosés commence. Cependant, malgré tous ces efforts, le prince ne parvient pas à reconnaître la princesse parmi les déguisements. Remplumé et la reine Bétasse interviennent pour lui donner des indices. Mais Pathos reste ferme : il refuse d’épouser Bétinette avant de la voir sans "costume". Finalement, c’est l’expression sincère et touchante de Bétinette qui parvient à le convaincre. Il lui demande alors sa main, et à cet instant, le sort est brisé. Tous les personnages retrouvent leur apparence naturelle, et la cour célèbre enfin l’heureux dénouement.

Théâtre d'ombre

Tous publics

Lemercier de Neuville Louis

Sortilège

Langage

Famille

Mariage

Prince

Princesse

Amour

Louis Lemercier de Neuville, le roi Béta (Les Pupazzi noirs, 1896).

Épouse

Fille (rapport de filiation)

Astrologue

Diable

Dame

Ministre

Gardien

Avocat

Peuple

Danseur

Clown

Aparté

Comique de situation

Formule magique

Apothéose

Le Mariage de Bétinette

Un jour de pluie, Pulcinella attend que son compère et colocataire Mastro Raffaele rentre avec un peu d'argent pour pouvoir manger. Malheureusement, Mastro Raffaele a perdu le charbon qu'il aurait dû vendre, mais il possède un objet de valeur qu'il pourra donner en gage. Quand Mastro Raffaele va chercher cet objet, Pulcinelluccio, le fils de Pulcinella, arrive. Pulcinella a chargé Pulcinelluccio de porter une lettre à son oncle pour lui demander un prêt. Mais l'enfant a fait une tache de graisse sur la lettre et l'oncle a refusé de la lire. Pulcinella, furieux, chasse son fils. Même l'espoir de tirer un peu d'argent du trésor de Mastro Raffaele s'évanouit quand ce dernier revient avec un vieil habit. Arrive à ce moment le Prince de Casadoro, un ami de Pulcinella. 
Le Prince a demandé au Cavaliere Buonobono la main de sa fille, la première danseuse de l'opéra de Naples. Buonobono acceptera le mariage à condition de rencontrer la famille du Prince. Mais le père et l'oncle du Prince sont en voyage et le jeune amoureux, impatient de se marier, demande à Pulcinella et à Mastro Raffaele de se faire passer pour eux. Buonobono commence à avoir des doutes sur l'identité des deux compères lorsqu'ils se jettent sur le repas qui leur a été servi, montent sur la table et se mettent les spaghetti dans les poches. Ses soupçons se confirment lorsqu'il découvre Pulcinella avec sa femme. En fait, la femme et le fils de Pulcinella, après avoir été chassés par ce dernier de la maison, ont été embauchés comme domestiques chez le Cavaliere Buonobono.
Même si la supercherie est découverte, le jeune Prince obtient le pardon de Buonobono et paye Pulcinella et Mastro Raffaele pour leur service.