Luckless, poète et dramaturge sans le sou, est endetté auprès de Mrs Moneywood, sa logeuse. Celle-ci s’oppose également à la relation que Luckless entretient avec sa fille, Harriot. Elle lui propose toutefois de se marier avec elle et d’effacer ses dettes, offre que Luckless finit par refuser. Un ami, Witmore, lui conseille d’écrire des pièces absurdes afin que ses spectacles rencontrent du succès. Luckless présente sa tragédie aux deux directeurs d'un théâtre. Le premier, Marplay junior, fait réviser sa pièce. Luckless refuse certaines modifications, mais il est finalement contraint de les accepter. Le second, Marplay senior, refuse de la mettre en scène parce que ses propres pièces ont été refusées et qu'il ne veut pas que d'autres soient montées. Le troisième acte voit la mise en scène du spectacle de marionnettes de Luckless. L’intrigue se déroule dans le monde des morts. Punch entre en scène et chante, au dépit de sa femme Joan qui le menace de le battre pour qu’il cesse. Différents personnages font ensuite leur entrée, pour une succession de courtes scènes comiques. Viennent d'abord un poète ruiné auquel Charon refuse de faire passer le Styx, un sacristain accusé d'avoir pillé d'autres esprits, puis des passagers en provenance d'Angleterre, en route pour la cour de Nonsense : Don Tragedio, Sir Farcical Comick, Dr. Orator, Signior Opera, Monsieur Pantomime et Mrs. Novel. À l’exception de Mrs. Novel, tous sont morts à cause d’un spectacle. D'autres personnages entrent pour se reprocher mutuellement de mener une vie oisive.
Le rideau s’ouvre sur Goddess of Nonsense (la déesse de l'absurdité) qui invite ses sujets à une journée de célébration. Chacun d'eux propose un numéro pour lui plaire. Charon accompagne Murder-text, un pasteur presbytérien, et un constable (policier). Ce dernier veut mettre fin au spectacle de marionnettes et le brûler. Mrs. Novel propose de faire une dernière danse pour conclure le divertissement. Witmore, Mrs Moneywood et Harriot reviennent en scène avec Bantomite, le tuteur de Luckless lorsqu'il était enfant. Suite à un naufrage, Bantomite pensait que Luckless avait perdu la vie. Il lui apprend qu'il est le fils du Roi de Bantam. Un messager annonce la mort de celui-ci, et Luckless hérite de son trône.
Le constable s’excuse d’avoir voulu interrompre le spectacle de Luckless. Ce dernier lui confère un titre honorifique ainsi qu'à tous les artistes. Punch fait une nouvelle révélation : lorsque le Roi d’Old Brentford a été expulsé par le roi de New Brentford, sa femme (qui n'est autre que Mrs. Moneywood) et sa fille (Harriot) ont fui et sont demeurées introuvables. Punch découvre que Mrs. Moneywood est sa mère et qu'il est donc de descendance royale. Joan devient ainsi princesse. Tous les personnages célèbrent ces scènes de reconnaissance par une danse. Un épilogue sur la concurrence entre les artistes de différentes nationalités et entre les types de spectacles clôt la pièce.

Marionnette à tringle et à fils

Non spécifié

Fielding Henry

Grande-Bretagne

Londres

Imprimé

Actualité

Séduction

Théâtre

Écriture

Ascension sociale

Enfer

Satirique

Humoristique

Fantastique

Farcesque

Henry Fielding, The Author's Farce (3ème édition)

Anglais

Auteur

Metteur en scène

Poète

Comédien

Libraire

Écrivain

Serviteur

Agent de police

Pasteur

Reine

Charon

Chanteur

Orateur

Fille (rapport de filiation)

Sacristain

Marin

Punch

Théâtre de marionnette dans le théâtre

Allusion à l'actualité théâtrale

Joute verbale

Danse

Chanson

Scène de séduction

Passages versifiés

Scène de reconnaissance

Changement de statut social

Danse finale

The Author's Farce; with a Puppet-Show, Called The Pleasures of the Town.

La Farce de l'auteur, avec un spectacle de marionnettes intitulé les Plaisirs de la Ville

La cuisinière Pauline interroge Guignol, un hussard, sur la date de leur mariage, car celui-ci lui fait la cour depuis un an. Le colonel les surprend et se montre mécontent de Guignol. Ce dernier, à son tour, révèle qu’il a entendu le colonel, pendant son sommeil, prononcer des serments d’amour à l’adresse d’une certaine Marie. Peu après, Amélie, la fille du colonel, intervient pour demander pourquoi son professeur de piano est absent. 
Plus tard, le colonel reçoit la visite d’une comtesse venue lui demander pourquoi son fils, le professeur de piano d'Amélie, a été renvoyé, et lui apprend qu'il en est tombé malade et risque de mourir. Le colonel explique qu’il a pris la décision de les séparer à cause de leur jeune âge pour éviter qu'ils tombent amoureux l'un de l'autre. La comtesse lui répond que c'est trop tard, puis raconte un épisode de la vie du colonel: vingt-deux ans plus tôt, alors qu'il était connu sous le nom de Julien, une jeune fille prénommée Marie et lui étaient amoureux. Mais le père de Marie a obligé celle-ci à épouser un comte. Comprenant que la comtesse n'est autre que Marie, le colonel décide d'autoriser le mariage d'Amélie et du fils de Marie. Il part avec elles deux pour aller au chevet du jeune homme.
Guignol, après plusieurs efforts infructueux, tue un chat qui menaçait de manger un canari dans sa cage. Avant de partir, le colonel lui annonce ainsi qu'à Pauline qu'ils pourront se marier à son retour et qu'il se chargera de la dot: il souhaite que tous ceux qui l’entourent soient heureux.

Marionnette à gaine

Louis Josserand (Louis Josserand père)

France

Lyon

Manuscrit

Domestique

Militaire

Repas

Amour

Souvenir

Mariage

Comique

Didactique

Louis Josserand père, Julien et Marie (première page du manuscrit).

Français

Le Colonel

Colonel

Guignol

Comtesse

Cuisinière

Chat

Canari

Bruit hors-scène

Exercice militaire

Récit

Retournement de situation

Coup de bâton

Combat contre un animal

Julien et Marie

Giovannino, pendant que sa mère est partie travailler, doit chasser la « chèvre ferrée » qui est entrée dans la maison à cause de son imprudence. Il demande de l'aide à la soprano Leonia et à au gendarme (la Guardia), mais ceux-ci s'enfuient, tandis qu'un petit oiseau, plus entreprenant, affronte la chèvre qui finit par partir. Giovannino a appris la leçon et part sans crainte à l'aventure. Il cherche un logement pour la nuit et on lui indique un château dont le propriétaire explique que tous ceux qui ont essayé d'y passer la nuit sont morts de peur. Giovannino fait preuve de courage et conclut un accord : s'il survit, le château lui appartiendra. Il affronte alors la Mort, le Dragon et le Fantôme, et lorsque les fossoyeurs arrivent au matin, ils le trouvent bien vivant. En fait, ces derniers, comme le Lord, maître du château, sont des criminels qui dépouillent les malheureux après les avoir effrayés à mort. Le maire arrive pour constater la situation, confirme la validité du contrat qui fait de Giovannino le nouveau propriétaire du château, puis il épouse la mère de celui-ci.