Après une partie de chasse au cours de laquelle il a sauvé le roi Roger de Sicile, agressé par un serpent, Baldovino demande la main de Rosalia à son père Sinibaldi. Ce dernier est ravi et convainc sa fille d'épouser Baldovino le soir même. Mais tandis que Rosalia se coiffe, Jésus lui apparaît dans le miroir et lui demande de s'échapper pour lui dédier sa vie. Rosalia quitte alors le palais royal, accompagnée d'un ange qui combat contre les gardes du roi. Tandis que tous les chevaliers cherchent la jeune épouse, le Diable provoque un duel entre Baldovino et Sinibaldi et tente de ramener Rosalia chez son père, mais celle-ci le chasse avec une croix. Baldovino va chercher Rosalia sur le mont Pellegrino, mais un pèlerin le convainc d'abandonner sa quête. Il devient alors un moine. Rosalia meurt et va au Paradis. 
Bien plus tard, alors que la peste frappe Palerme, Rosalia apparaît à un chasseur sur le mont Pellegrino et lui dit d'exhumer ses ossements pour les porter sur un char à travers la ville. L'archevêque Giannettino Doria suit ces indications et libère Palerme de la peste. Des anges combattent contre le serpent qui a amené la peste et le tuent. Rosalia est proclamée sainte protectrice de la ville.

Marionnette à tringle et à fils

Marionnette à tringles armée

Non spécifié

Cuticchio Giacomo

Italie

Palerme

Canevas manuscrit

Mariage forcé

Amour non partagé

Conversion

Religion

Miracle

Peste

Laudatif

Épique

Dramatique

Décor de Vita e morte di S. Rosalia de Giacomo Cuticchio (Palazzo Branciforte)

Italien

Ruggero II di Sicilia

Chevalier

Père

Sainte Rosalie

Chasseur

Chien

Archevêque

Soldat

Serpent

Diable

Jésus

Ange

Peuple

Combat contre un animal

Apparition de Jésus-Christ

Apparition d'un ange

Combat à l'épée

Scène de duel

Apparition du Diable

Lettre

Apparition d'un saint

Mort en scène

Montée au ciel

Vita e morte di S. Rosalia

Vie et mort de Sainte Rosalie

La Fille de cabaret interroge la Mort armée : pourquoi est-ce toujours elle qui revient, et non les jeunes hommes partis ? Celle-ci, accompagnée de deux « soldats de toutes les guerres », déclare que « le sang, comme le vin, est fait pour couler ». Elle ordonne alors à ces deux soldats de boire, car « il ne faut pas que l’homme soit conscient ». Plus tard, après un grand tumulte, François apparaît, porté sur une civière et suivi de la Fièvre, « un personnage singulier, irréel autant que possible ». François raconte le combat qu’il a mené contre l’Invisible. Mais la Fièvre commence à l’envelopper : il est désormais entouré de marionnettes-soldats, boit, et tente en vain de résister. Après un long combat, la Fièvre sort de scène avec lui.
Marchant dans une ville imaginaire, il cherche celui qui l'a appelé, rencontre un ivrogne et un lépreux. Mi-endormi, il voit une foule s'en prendre violemment à Jésus dont la dernière parole; adressée à François, est : "aime". Peu après, comme dans un rêve, François se trouve devant un tribunal grotesque où son père l'accuse de réfléchir. Au fur et à mesure, François retrouve sa force et affirme son dévouement envers l'amour absolu. François se dépouille de ses vêtements, mais l'évêque le couvre de son manteau et l'emmène.
François, dans un cortège, s'adresse à la foule et s'excuse de ne savoir utiliser que des mots simples. Il s'adresse ensuite aux oiseaux. Devant le rideau, un speaker présente différents épisodes de la vie de saint François, comme dans un spectacle de music-hall: on le voir rencontrer le pape, boxer le diable qui menaçait un moine, prêcher en Afrique, puis apaiser un loup en lui parlant.
En présence d'anges, François se fiance avec Mademoiselle La Pauvreté. Après avoir combattu l'Angoisse, il apparaît à trois moines sur une montage, portant les stigmates. On le voit ensuite avec Pauvreté, marchant dans la campagne hivernale et commençant à douter, mais Pauvreté l'empêche de se décourager. Ils rencontrent la Mort, François chasse la Pauvreté et plonge dans la solitude. Le Tentateur le rejoint et tente de le convaincre que tout effort et inutile puisque tout retourne au néant. Le Néant, l'Esprit et la Matière dansent une pantomime grotesque, mais ils sont interrompus par un ange qui combat le Tentateur. La Mort revient ainsi que les trois moines. François meurt et monte au ciel.
 La pièce s'achève par un épilogue présenté par le Speaker qui montre les funérailles du saint, son arrivée au ciel, puis un tableau caricatural de la vie moderne. Celui-ci s'effondre et laisse apparaître un panneau qui porte les inscriptions suivantes, adressées à saint François: "Sauve nous. Sauve le monde. On demande des saints."

Marionnette à fils

Michel de Ghelderode (Adémar Adolphe Louis Martens)

Belgique

Bruxelles

Mechelen

Imprimé

Guerre

Mort

Alcool

Spectre

Maladie

Fièvre

Souvenir

Combat

Rêve

Angoisse

Jugement

Amour

Dieu

Pauvreté

Solitude

Modernité

Philosophique

Grotesque

Religieux

Satirique

Couverture de l'édition flamande des Images de la vie de saint François d'Assise, 1927

Français

Danseur

Charlatan

Infirmier

Foule (deux ou trois figurants à têtes d'animaux)

Foule

Marionnette

Voix

Ivrogne

Malade

Partie du corps humain

Divers personnages insulteurs : Bossu, Boiteux, Scaphandre, Ballerine en tutu, Académicien, Lutteur de baraque