En attendant le retour de son mari, Madame Dufour discute avec sa voisine, Madame Simon. Celle-ci confie que son mari la bat. Madame Dufour lui donne alors des conseils : si Monsieur Simon élève la voix, elle doit crier plus fort encore ; s’il dit une sottise, qu’elle lui réponde par des injures, etc. Peu après, Madame Simon retrouve son fils François et lui demande de lui raconter tous les ragots de la ville. Le plus récent concerne Madame Dufour : on dit d’elle qu’elle est une "méchante langue", qu’elle espionne tout le monde, et que son mari, Monsieur Dufour, est un "grand nigaud de se laisser mener par le bout du nez". Finalement, Madame Dufour décide d’aller attendre son mari dehors, en laissant son fils surveiller la maison. L’enfant appelle alors Louis, le fils des Simon. En jouant, Louis accuse François d’être un menteur et un voleur. Il tente de le rattraper en courant, et tous deux quittent la maison. Pendant ce temps, le chat entre et renverse la marmite, et puis Monsieur Dufour rentre à la maison. Sa femme lui annonce ses décisions concernant leurs fermes, leurs propriétés, etc. Monsieur Dufour s’y oppose. Lorsque Madame Dufour découvre la marmite renversée, elle commence à gronder son fils, mais Monsieur Dufour l’interrompt, insistant sur le fait que chacun a besoin d’indulgence.

Théâtre d'ombres

Non spécifié

France

Paris

Imprimé

Relation homme/femme

Voisine

Conseils

Relation mère-fils

Enfant

Chat

Retrouvailles

Pardon

Didactique

Comique

Petit théâtre des ombres chinoises, 1825.

Français

Fermier

Épouse

Fils

Chanson

Comique de situation

Voix hors-scène

Aparté

Retournement de situation

Le Chat voleur ou La Maison mal gardée

Le docteur Lebon, un médecin normand, termine la fabrication d'une marionnette à l'effigie du domestique Pigeonneau et la range avec d'autres qu'il cache dans une armoire. Il explique dans un monologue qu'il s'apprête à donner une leçon à ses deux voisins, Georges et Henri de Vernon, dont ses deux nièces sont amoureuses: Marie aime Georges, un jeune homme à l'humeur sombre, tandis que Rose est amoureuse d'Henri, un jeune homme à l'esprit volage. Le serviteur de Georges et Henri, Pigeonneau, s'apprête quant à lui à partir à Paris avec ses maîtres sans se soucier de Madelon qui est amoureuse de lui. Le docteur invite Georges et Henri pour un dernier dîner avant leur départ. Mais, en attendant que le repas soit servi, il les invite à regarder l’un de ses spectacles de marionnettes. Le rideau de la petite scène s'ouvre et l'on reconnaît Henri, Georges, Pigeonneau et les nièces figurées par des marionnettes. Puis un nuage s'élève et lorsqu'il se dissipe, le décor du théâtre de marionnettes s'est agrandi aux dimensions de la scène, et les acteurs ont pris la place des marionnettes qui figuraient leurs personnages.
Les trois actes suivants sont donc censés être joués par des marionnettes. Ils commencent par l'arrivée de Pigeonneau chez le comte et la comtesse de Villiers. Pigeonneau est chargé d'apporter un bouquet et une lettre d'Henri pour la comtesse. Celle-ci se plaint à sa dame de compagnie, qui n'est autre que Rose, de son mari qui la trompe et a dilapidé toute leur fortune en jouant et en entretenant ses maîtresses. Elle montre à Rose le bouquet que Pigeonneau vient d'apporter, et révèle à la jeune fille sa relation amoureuse avec Henri. La comtesse reçoit la visite de son mari le comte demandant cinquante mille francs : il souhaite vendre la maison de la mère de la comtesse et lui demande de signer le contrat. Elle refuse de payer les dettes de sa vie de débauche. Le docteur Lebon, en visite à Paris, annonce au comte qu'une jeune femme avec lequel il avait une liaison est morte en couches, que son fils lui ressemble beaucoup, mais que la soeur aînée de l'accouchée l'a adopté, ce qui rassure le comte. Arrivent ensuite Georges et Henri suivis de nombreux autres invités. Au cours de la réception, la comtesse découvre que son mari est informé de sa relation avec Henri car il a intercepté la lettre qu'apportait Pigeonneau, mais aussi qu'il a volé ses diamants pour les vendre. Le comte et la comtesse se menacent mutuellement. Les invités partent mais la comtesse demande à Henri de rester pour protéger sa fuite. Il voit Rose arracher la page du sonnet qu'il a écrit pour la comtesse et comprend que Rose est amoureuse de lui. Le comte menace de tuer Henri puis le provoque en duel.. Quelques mois plus tard, le docteur rend visite à Marie, la sœur de la jeune fille morte en couches, et qui vit désormais dans une mansarde. Par ailleurs, elle reçoit de fréquentes visites de Georges qui est amoureux d’elle. Marie se trouve dans la pauvreté et ayant un père malade et un petit enfant. Pierre, un ancien élève de son père, vient lui annoncer qu'il vient de réussir le concours de l'agrégation. Georges découvre la pauvreté de Marie et paye à sa place le loyer. Cependant, il est persuadé de ne pas pouvoir l'aimer et lui rend la croix d'or qu'elle lui avait offerte. Elle la donne à Pierre, qui lui a déclaré son amour.
Le quatrième acte se joue dans un dispositif simultané, la scène étant divisée en quatre compartiments montrant à la fois le riche appartement parisien de Georges, la cellule de Rose dans un couvent de Nevers, une chambre d'auberge à Bade et la maison de Pierre et Marie à Blois. L'action se déroule des années plus tard: Jules, l’enfant adopté de Marie, grandit avec elle et son époux Pierre. Henri et la comtesse ont eu aussi un enfant, Paul, mais sa mère refuse de s'en occuper et ne se préoccupe que de ses toilettes pour continuer de plaire à Henri, lequel a dû faire croire à sa mort et changer plusieurs fois de nom. Rose s'apprête à prononcer ses voeux. Georges est gravement malade. Tandis que Marie et Rose ont trouvé une forme de bonheur, Georges et Henri sont malheureux des vies qu'ils ont choisies et pensent aux nièces du docteur. Henri oblige la comtesse à partir pour une nouvelle destination, ce qui provoque une violente dispute entre eux. Georges meurt tandis que Pigeonneau lui vole sa montre et vide ses tiroirs à la recherche de l'argent, et le spectacle de marionnettes s'achève. Le nuage réapparaît et cache le changement de décor. Lorsqu'il disparaît, le petit théâtre de marionnettes reproduits exactement, en miniature, les quatre scènes simultanées. Henri, Georges et Pigeonneau demeurent ahuris à la fin de la pièce. Les deux frères commencent à en tirer des conclusions à voix haute, en devinant son intention didactique. Ils décident de ne pas partir et de rester auprès des nièces du docteur.

Marionnette à fils

Carré Michel

Barbier Jules

Mariage

Liberté

Départ

Bourgeoisie

Dette

Tromperie

Lettre mystérieuse

Jeu de hasard

Dispute

Chantage

Amour non partagé

Fuite

Sacrifice

Maladie

Mort

Leçon

Dramatique

Caricature parue dans la presse à l'occasion des représentations des Marionnettes du docteur au Théâtre de l'Odéon

Docteur

Jeune homme

Domestique

Malade

Père

Époux

Comte

Comtesse

Neveu

Invité

Nièce

Jeune fille

Servante

Mère

Fille (rapport de filiation)

Religieuse

Commissaire de police

Monologue

Changement de décor à vue

Théâtre de marionnette dans le théâtre

Prolepse (Anticipation)

Accélération du temps

Musique

Allusion à l'actualité théâtrale

Passages versifiés

Scènes simultanées

Mort en scène

Les Marionnettes du docteur

Jacques et Antoine ont fait l’école buissonnière. Jacques a des remords, Antoine n’en a pas. Guignol les a espionnés et s’apprête à leur donner une correction. La mère de Jacques arrive en cherchant son fils. Guignol le lui montre et lui dit qu’il l’attend pour le rosser. Mme Dubois veut en dissuader Guignol, mais celui-ci lui donne une leçon de morale en lui expliquant qu’elle ne prépare pas son fils à devenir un homme fort face aux difficultés, et qu’elle est donc une mauvaise mère. Guignol sermonne ensuite Jacques, l’obligeant à promettre de raconter à son père ce qu’il a fait, puis Antoine, qu’il menace de sa trique s’il continue à mal se comporter.

Marionnette à gaine

Jeune public

Cony Gaston

École

Punition

Menace

Éducation

Édifiant

Gaston Cony, "Faible mère", Artistique-Revue, n°27, 1919.

Écolier

Guignol

Personnage caché

Faible mère

Dans un mystérieux laboratoire envahi de fioles étranges et de bocaux conservant dans le formol toutes sortes de créatures et d’organes, un savant, le Professeur Illman, et Crameur, son assistant, cherchent depuis longtemps le remède contre la mort. Pour y parvenir, ils ont capturé des rats sur lesquels ils testent leur vaccin, mais sans succès. De leur côté, les rats conçoivent un plan d’évasion, mais qu’ils ont du mal à mettre à exécution. Le Professeur Illman se désespère d’autant d’échecs. C’est alors que la mère du Professeur - qui a survécu sous la forme d’un cerveau conservé dans un aquarium rempli d’un liquide verdâtre - suggère à son fils, dans un langage qu’il est seul à comprendre, de prendre des cobayes humains. Le Professeur cherche à ligoter Crameur, tout en lui expliquant combien il est beau de se sacrifier pour la science. Crameur se révolte, condamne la folie du Professeur et menace de détruire le cerveau de la mère pour qu’Illman le laisse partir. Les deux hommes se saisissent chacun d’une seringue remplie de sérum. Au cours de leur lutte, ils s’injectent réciproquement le produit. Les rats en profitent pour s’échapper. Noir. Deux rats dans une cage se demandent ce qui leur arrive : ce sont Crameur et le Professeur Illman qui, métamorphosés et transportés dans un purgatoire cauchemardesque, s’apprêtent à servir de cobayes à deux savants fous qui sont leurs répliques parfaites. La pièce se clôt par une chanson entonnée par toutes les créatures conservées sur les étagères du laboratorium.