Le docteur Lebon, un médecin normand, termine la fabrication d'une marionnette à l'effigie du domestique Pigeonneau et la range avec d'autres qu'il cache dans une armoire. Il explique dans un monologue qu'il s'apprête à donner une leçon à ses deux voisins, Georges et Henri de Vernon, dont ses deux nièces sont amoureuses: Marie aime Georges, un jeune homme à l'humeur sombre, tandis que Rose est amoureuse d'Henri, un jeune homme à l'esprit volage. Le serviteur de Georges et Henri, Pigeonneau, s'apprête quant à lui à partir à Paris avec ses maîtres sans se soucier de Madelon qui est amoureuse de lui. Le docteur invite Georges et Henri pour un dernier dîner avant leur départ. Mais, en attendant que le repas soit servi, il les invite à regarder l’un de ses spectacles de marionnettes. Le rideau de la petite scène s'ouvre et l'on reconnaît Henri, Georges, Pigeonneau et les nièces figurées par des marionnettes. Puis un nuage s'élève et lorsqu'il se dissipe, le décor du théâtre de marionnettes s'est agrandi aux dimensions de la scène, et les acteurs ont pris la place des marionnettes qui figuraient leurs personnages.
Les trois actes suivants sont donc censés être joués par des marionnettes. Ils commencent par l'arrivée de Pigeonneau chez le comte et la comtesse de Villiers. Pigeonneau est chargé d'apporter un bouquet et une lettre d'Henri pour la comtesse. Celle-ci se plaint à sa dame de compagnie, qui n'est autre que Rose, de son mari qui la trompe et a dilapidé toute leur fortune en jouant et en entretenant ses maîtresses. Elle montre à Rose le bouquet que Pigeonneau vient d'apporter, et révèle à la jeune fille sa relation amoureuse avec Henri. La comtesse reçoit la visite de son mari le comte demandant cinquante mille francs : il souhaite vendre la maison de la mère de la comtesse et lui demande de signer le contrat. Elle refuse de payer les dettes de sa vie de débauche. Le docteur Lebon, en visite à Paris, annonce au comte qu'une jeune femme avec lequel il avait une liaison est morte en couches, que son fils lui ressemble beaucoup, mais que la soeur aînée de l'accouchée l'a adopté, ce qui rassure le comte. Arrivent ensuite Georges et Henri suivis de nombreux autres invités. Au cours de la réception, la comtesse découvre que son mari est informé de sa relation avec Henri car il a intercepté la lettre qu'apportait Pigeonneau, mais aussi qu'il a volé ses diamants pour les vendre. Le comte et la comtesse se menacent mutuellement. Les invités partent mais la comtesse demande à Henri de rester pour protéger sa fuite. Il voit Rose arracher la page du sonnet qu'il a écrit pour la comtesse et comprend que Rose est amoureuse de lui. Le comte menace de tuer Henri puis le provoque en duel.. Quelques mois plus tard, le docteur rend visite à Marie, la sœur de la jeune fille morte en couches, et qui vit désormais dans une mansarde. Par ailleurs, elle reçoit de fréquentes visites de Georges qui est amoureux d’elle. Marie se trouve dans la pauvreté et ayant un père malade et un petit enfant. Pierre, un ancien élève de son père, vient lui annoncer qu'il vient de réussir le concours de l'agrégation. Georges découvre la pauvreté de Marie et paye à sa place le loyer. Cependant, il est persuadé de ne pas pouvoir l'aimer et lui rend la croix d'or qu'elle lui avait offerte. Elle la donne à Pierre, qui lui a déclaré son amour.
Le quatrième acte se joue dans un dispositif simultané, la scène étant divisée en quatre compartiments montrant à la fois le riche appartement parisien de Georges, la cellule de Rose dans un couvent de Nevers, une chambre d'auberge à Bade et la maison de Pierre et Marie à Blois. L'action se déroule des années plus tard: Jules, l’enfant adopté de Marie, grandit avec elle et son époux Pierre. Henri et la comtesse ont eu aussi un enfant, Paul, mais sa mère refuse de s'en occuper et ne se préoccupe que de ses toilettes pour continuer de plaire à Henri, lequel a dû faire croire à sa mort et changer plusieurs fois de nom. Rose s'apprête à prononcer ses voeux. Georges est gravement malade. Tandis que Marie et Rose ont trouvé une forme de bonheur, Georges et Henri sont malheureux des vies qu'ils ont choisies et pensent aux nièces du docteur. Henri oblige la comtesse à partir pour une nouvelle destination, ce qui provoque une violente dispute entre eux. Georges meurt tandis que Pigeonneau lui vole sa montre et vide ses tiroirs à la recherche de l'argent, et le spectacle de marionnettes s'achève. Le nuage réapparaît et cache le changement de décor. Lorsqu'il disparaît, le petit théâtre de marionnettes reproduits exactement, en miniature, les quatre scènes simultanées. Henri, Georges et Pigeonneau demeurent ahuris à la fin de la pièce. Les deux frères commencent à en tirer des conclusions à voix haute, en devinant son intention didactique. Ils décident de ne pas partir et de rester auprès des nièces du docteur.

Marionnette à fils

Non spécifié

Carré Michel

Barbier Jules

France

Paris

Imprimé

Mariage

Liberté

Départ

Relation homme/femme

Bourgeoisie

Dette

Tromperie

Lettre mystérieuse

Jeu de hasard

Dispute

Chantage

Amour non partagé

Fuite

Enfant

Sacrifice

Relation mère-fils

Maladie

Mort

Leçon

Dramatique

Comique

Didactique

Caricature parue dans la presse à l'occasion des représentations des Marionnettes du docteur au Théâtre de l'Odéon

Français

Docteur

Jeune homme

Domestique

Malade

Père

Époux

Comte

Comtesse

Neveu

Invité

Nièce

Jeune fille

Servante

Mère

Fille (rapport de filiation)

Religieuse

Commissaire de police

Monologue

Aparté

Changement de décor à vue

Théâtre de marionnette dans le théâtre

Prolepse (Anticipation)

Accélération du temps

Musique

Allusion à l'actualité théâtrale

Passages versifiés

Scènes simultanées

Mort en scène

Retournement de situation

Les Marionnettes du docteur

Trois femmes, la jeune Janet, sa mère et sa grand-mère, se réfugient dans une étable pendant qu'un orage et les tentations de saint Antoine se déchaînent. Janet demande, en vain, qu'on lui explique en quoi consistent ces tentations.
Saint Antoine (appelé Anthony Perkins), dans sa cellule, a pour seuls amis son Auréole, son Horloge et son Calendrier. Il prie Zeus de lui envoyer des tentations car elles ne viennent jamais jusqu'à lui. Le temps passe, et il finit par mourir d'ennui.
Juste après la mort d'Anthony, la Reine de Saba, vieillie, entre dans sa cellule accompagnée de Gustave Flaubert. La Reine de Saba, déçue de ne pas avoir pu tenter Anthony, meurt. Flaubert demande à deux eunuques de les enterrer. Cleo di Patra apparaît dans le ciel, entourée d'anges. La pièce s'achève par un grand ballet et une procession funéraire.

Craig Edward Gordon

Italie

Marina di Pisa

Attente

Tentation

Déception

Désir

Chasteté

Ermite

Satirique

Edward Gordon Caig, St Anthony, The Temptation of St Anthony, 1916.

Anglais

Saint Antoine le Grand

Horloge

Gustave Flaubert

Vieille femme

Reine de Saba

Cléopâtre

Ange

Noir

Eunuque

Scène d'orage

Chanson

Lecture à haute voix

Objet prenant vie

Air instrumental

Apothéose

Procession

Ballet

Actualité

The Temptation of St Anthony

La Tentation de saint Antoine

Dans une pièce d'habitation éclairée par une très grosse ampoule, deux personnages, Baignoire et Verdure, ont un bref dialogue. Après leur départ, un mannequin de policeman, en son et en étoffe, s'étonne de ce qu'ils ont laissé la lumière allumée, puis tombe, tandis qu'une pendule sonne de plus en plus souvent, puis continuellement.

Desnos Robert

Écriture

Pièce aveugle

Pendule

Éclairage électrique

Mannequin

Absurde

Lyrique

Ampoule

Objet

Policier

Effet de surprise

Faux dialogue

Silence

L'Horloge à court-circuit

Felix Techno est l'inventeur d'une machine à voyager dans le temps dont il fait la démonstration aux spectateurs. Il offre le robot Technikus à son neveu Peter, mais le dérègle pour punir le jeune homme de ses mauvais résultats à l'école et voir si Peter et son ami Kalle parviennent à le maîtriser. Le robot déréglé sème la destruction et le chaos dans la ville. Felix, qui observe les événements depuis l'avenir, revient pour y prendre part sous différents déguisements. Lorsque le robot poursuit sa course dans l’espace, Felix endosse une combinaison spatiale et le ramène sur Terre. L’inventeur décide d'offrir le robot à Kalle, qui a réussi à le diriger, car « la technique appartient à celui qui la domine ».

Jeune public

Focke Gerd

Allemagne

Voyage dans le temps

Physique

Dysfonctionnement

Jouet

Voyage cosmique

Sputnik

Apprentissage

Scaphandre

Télévision

Robot

Dinosaure

Temps

Désobéissance

Radio

École

Technique

Parodique

Couverture de Peter und der Roboter

Allemand

Eine utopische Märchenkomödie für einen Schauspieler und einige Puppen

Inventeur

Garçon

Médecin

Vendeur de journaux

Instituteur

Agent de police

Pompier

Astronaute

Und die halbe Weltgeschichte, von übermorgen bis zur Zeit der Dinosaurier (oder umgekehrt)

Scène dans l'obscurité

Adresse au public

Objet personnifié

Personnage déguisé (fausse identité)

Rebondissement

Comique de répétition

Scène épiée

Commentaire

Course-poursuite

Transformisme

Peter und der Roboter

Peter et le robot

Une valise passe dans le carrousel à bagages d’un aéroport, d’un supermarché ou d’un espace industriel. Plusieurs objets et marchandises la suivent. Suivant l'accélération du tapis roulant, les acteurs manipulent les marchandises avec des mouvements frénétiques, manifestant leur difficulté à suivre la vitesse de la machine.
Le tapis roulant ralentit et les acteurs représentent avec leurs mains nues des objets imaginaires : des verres en train de trinquer, une calebasse qu'on transporte. Ils échangent ensuite différents objets entre eux : un fusil de chasse, un marteau, un livre, une hache...
Le carrousel s’arrête et les acteurs apportent d’autres objets sur scène, les manipulant ou les posant simplement par terre: une petite voiture-jouet, des trophées, le bras d'un mannequin, un extincteur, un radiateur, un haut-parleur, un parapluie... 
À la fin du spectacle, des panneaux avec des silhouettes qui représentent les spectateurs s’approchent lentement de l'ouverture de scène jusqu’au baisser de rideau.