Dans le château du roi Marcellus, on fête les fiançailles de la princesse Maleine et du prince Hjalmar, mais le père de ce dernier, le roi Hjalmar qui règne sur une autre partie de la Hollande, insulte Marcellus et quitte le château avec son fils. Marcellus veut contraindre Maleine à épouser le Duc de Bourgogne. Maleine refuse et, en punition, est enfermée dans une tour aveugle avec sa nourrice. Lorsqu'elles parviennent à s'évader, elles découvrent le royaume de Marcellus entièrement détruit par la guerre. Elles s'enfuient dans le royaume de Hjalmar. Maleine sous une fausse identité est prise au service d'Anne, reine du Jutland, qui vit dans le château du roi Hjalmar, est devenue l'amante de celui-ci, et veut marier sa fille Uglyane au prince Hjalmar. Maleine se substitue à Uglyane qui avait un rendez-vous nocturne avec le prince et parvient à se faire reconnaître de celui-ci qui la croyait morte. Après avoir essayé de la faire empoisonner, Anne étrangle Maleine en présence du roi qui devient fou de remords et révèle le crime commis par sa maîtresse. Le prince Hjalmar tue Anne puis se suicide.

Non spécifié

Maeterlinck Maurice

Belgique

Gand

Tchéquie

Oslavany

Vision

Maladie

Mort

Rivalité amoureuse

Enfermement

Orage

Prière

Latin

Chien

Assassinat

Peur

Phénomènes mystérieux

Remords

Suicide

Délire

Conte

Hallucination

Cimetière

Tour

Dramatique

Fantastique

Français

Prince

Chambellan

Médecin

Pauvre

Paysan

Seigneur

Officier

Vacher

Cul-de-jatte

Pélerin

Domestique

Mendiant

Reine

Nourrice

Béguine

Vieille femme

Dame d'honneur

Servante

Paysanne

Monologue

Itération

Bruit hors-scène

Scène de folie

Meurtre en scène

Signe annonciateur

La Princesse Maleine

A l’aube, dans la campagne près de Nanterre, Geneviève conduit son troupeau. Pendant que les moissonneurs travaillent au champ, elle garde ses moutons et file sa quenouille en chantant des cantiques. A la tombée de la nuit, les paysans rentrent et Geneviève prie pour les pauvres au pied de la croix. Des nuages rouges passent dans le ciel, le tonnerre gronde au loin mais le calme revient et le dernier Angélus retentit. Alors que la ville de Nanterre célèbre l’arrivée solennelle de trois évêques, Geneviève, sous le porche de l’église, attend la bénédiction épiscopale. L’évêque Germain d’Auxerre la distingue parmi la foule et la bénit. Dans l’église et devant l’assemblée, Geneviève fait vœux de virginité. Elle tombe en extase et voit une théorie d’anges au-dessus de l’autel. Un orage retentit. Les Huns envahissent la France et dévastent le pays. Geneviève supplie les saints au paradis de sauver son pays et Paris. Elle fait un rêve et voit les saints intercéder pour elle auprès de Dieu qui accepte d’exaucer sa prière. Au pied du Mont Valérien, Geneviève continue à prier avec ferveur, aux côtés des femmes de Paris. En déroute, les Huns s’enfuient. Geneviève monte au ciel.

Théâtre d'ombres

Dauphin Léopold

France

Paris

Imprimé

Histoire de Paris

Moyen-âge

Saint patron

Hagiographie

Symbolisme

Religieux

Lyrique

Pathétique

Première de couverture de la pièce (Paris, Heugel et Cie, 1893)

Mystère en quatre parties et douze tableaux

Bergère

Sainte Geneviève

Évêque

Saint Pierre

Saint Paul

Dieu (monothéisme)

Pièce chantée

Miracle

Incendie

Songe

Sainte Geneviève de Paris

Le vieil Ablamore, père de sept filles dont une seule, Astolaine, est toujours vivante veut faire de la jeune esclave grecque Alladine sa maîtresse. Alladine et Palomides, le fiancé d'Astolaine, tombent amoureux l'un de l'autre. Tandis qu'Astolaine se résigne à rendre sa liberté à Palomides, Ablamore s'enfonce dans la jalousie. Alladine et Palomides, entravés et les yeux bandés, sont enfermés dans une grotte souterraine. Ils parviennent à se libérer de leurs liens et s'extasient devant la beauté de la grotte et d'un lac souterrain. Astolaine et les six soeurs de Palomides, venues pour les délivrer, font pénétrer la lumière du jour qui révèle le véritable aspect de la grotte. Les deux amants prennent peur et tombent dans le lac. Repêchés, ils sont placés dans deux chambres séparées et, dialoguant sans se voir, meurent.

Lyon

Amour

Jalousie

Fiancé

Folie

Grotte

Lac souterrain

Lumière

Dépérissement

Tragique

Auguste Donnay, lithographie pour l'édition du Théâtre de Maurice Maeterlinck (Bruxelles: Demand, 1902).

Soeur

Voix hors-scène

Chanson

Alladine et Palomides

Un homme malade a des visions ; il se parle à lui-même, croit apercevoir une femme et un bal masqué, sous le regard inquiet de sa femme de chambre. Une femme assoupie dans son salon fait un rêve fébrile et voit l’homme qu’elle a aimé. Sa fille, qui veille sur elle, s’efforce de la ramener à la raison.

Bernus Alexander von

Allemagne

Munich

Union spirituelle

Séparation

Bonheur passé

Fièvre

Rêve

Mélodramatique

Dora Polster et Doris Wimmer, silhouettes et décor pour la première scène de Vormitternacht.

Allemand

Schattenspiel der Seele

Malade

Garde-malade

Fille (rapport de filiation)

Dédoublement

Apparition

Vormitternacht

Avant minuit

Dans le premier mystère intitulé Die Fülle der Zeit, la récitante raconte la chute d’Adam et Eve. Dieu et Chérubin apparaissent ensuite en ombres. Ce dernier implore Dieu de déraciner l’arbre maudit. Mort et putride, l’arbre est enterré par des anges sur le mont Golgotha et Dieu annonce la destinée tragique de son fils sur Terre. 
Le deuxième mystère Die Botschaft des Engels (Le Message de l’ange) est consacré à la Vierge. Après un chant de l’assemblée, la récitante raconte trois histoires qui témoignent de la sainteté de la Vierge. Dans la première, le fils de l’empereur veut rencontrer la Vierge pour la séduire mais il est empêché par un chérubin qui veille sur la maison. La deuxième histoire dénonce la lâcheté du grand prêtre Caïphe qui craint d’être traité de fou s’il témoigne de la destinée extraordinaire de la Vierge. À chaque fois, la Vierge perçoit la menace en rêve puis Dieu apparaît et la rassure. Dans le troisième récit, la Vierge se rêve sur la lune en train de porter l’Enfant. Après ces récits, la scène de l’Annonciation est représentée en ombres. Intitulé Die Hochzeit der Lilie mit der Narzisse (Le Mariage du Lys et du Narcisse), le troisième mystère fait intervenir pour la première fois le personnage de Joseph. La scène jouée en ombres représente le départ des prétendants au mariage avec Marie. Différents candidats se présentent (le fils de l’empereur, un berger) mais le choix de Marie est guidé par l’arche d’alliance : l’élu sera celui dont le bâton de marche redevient vert en touchant l’arche. Joseph, qu’un rêve prémonitoire a conforté, apporte sa canne, le bois mort fleurit et le mariage est scellé. Dans le quatrième mystère, Der Ruf des Kaisers (L’Appel de l’empereur), la récitante rappelle en préambule la décision de l’empereur de recenser tous les hommes de son empire. Trois scènes jouées en ombres représentent ensuite trois exemples d’appréciation de la situation par le peuple qui peine à déchiffrer la prophétie en train de s’accomplir. Deux soldats y voient la confirmation de la toute‑puissance de l’empereur ; deux bandits craignent un grand danger et prennent la fuite ; seule une vieille femme décèle l’arrivée imminente du Messie. Intimement persuadée que le recensement est un signal et que la venue du Messie dans sa ville natale approche, elle se met en route avec ses enfants, mais la traversée du désert est périlleuse et ils mourront d’épuisement. Au début du cinquième mystère intitulé Das Geheimnis der Nacht (Le Mystère de la nuit), la récitante raconte l’arrivée de Joseph et Marie à Bethléem. Après la lecture, le jeu d’ombres représente Marie qui exprime sa détresse, son sentiment d’abandon et son inquiétude. Seule dans la nuit, elle implore le monde et les hommes de reconnaître son fils divin et de venir le célébrer. Elle redoute la fin tragique à laquelle il est condamné et qui lui apparaît en vision. 
Deux nouveaux personnages apparaissent dans le sixième mystère Die Geschichte der Hirten (L’Histoire des bergers). Les deux Romains, Gregorius et Sixtus, veillent, déguisés en bergers parmi les bergers de Bethléem. Sixtus méprise les bergers juifs, injurie un berger aveugle et réfute ses visions prophétiques. Il n’aperçoit pas l’étoile ni le chœur des anges. À l’inverse, Gregorius se montre attentif aux présages, il est à l’écoute du berger aveugle, il voit l’étoile et entend le chœur céleste. Les deux Romains décident de se séparer, le premier pour prévenir le roi, le second pour suivre les bergers. 
Au début du septième mystère, intitulé Die Leiden des Königs Herodes (Les Souffrances du roi Hérode), la récitante présente le roi comme un homme malade qui, les nuits de pleine lune, traverse son palais en délirant. Après ce préambule, un dialogue entre deux serviteurs effrayés est joué en ombres. Les deux hommes redoutent de croiser le roi possédé qui erre dans le palais. Hérode est pourchassé par l’esprit d’un homme, Antinoos, qu’il a fait assassiner. Sixtus arrive et annonce au roi la venue du Messie. Hérode ordonne de faire massacrer tous les enfants de moins de deux ans. La dernière scène montre l’ombre du roi fou en train de chasser les diables qui ricanent et pénètrent son corps. Le huitième mystère intitulé Die Anbetung der Magier (L’Adoration des Mages) est introduit comme les autres par une lecture de la récitante qui décrit la Vierge inquiète et soucieuse de protéger l’Enfant. Eve vient prévenir la Vierge du destin tragique de son fils mais aussi de leur glorieuse montée au ciel. Les bergers et les rois mages arrivent ; le Romain Gregorius prévient la sainte famille des intentions d’Hérode et de la nécessité de fuir. La scène d’ombres s’interrompt pour laisser place aux interventions d’un chœur et de la récitante. L’intermède évoque ensuite longuement la ruse d’un messager d’Hérode qui piège les habitants de Bethléem avant le massacre des enfants. Le dernier mystère, Die Flucht nach Ägypten (Le Fuite en Égypte), fait reparaître les deux Romains. Grégorius parvient à distancer Sixtus et conduit la sainte famille en Égypte.

Tous publics

Weismantel Leo

Bavière

Annonciation

Nativité

Massacre des Innocents

Fuite en Égypte

Solitude

Parabole

Évangiles

Édifiant

Photographie d’un décor et de silhouettes pour Die Geheimnisse der zwölf heiligen Nächte, reproduite dans Schattenspielbuch, Augsburg, Benno Filser, 1930, p. 284 et suiv.

Maître de cérémonie

Chérubin

Saint Gabriel

Vierge Marie

Serviteur

Saint Joseph

Prêtre

Messager

Soldat

Bandit

Fillette

Fils

Garçon

Ange

Romain

Berger

Aveugle

Hérode

Esprit

Diable

Roi Mage

Cavalier

Crieur public

Messager du roi

Choeur

Mère

Jeune fille

Peuple

Chanteur

Récitant

Voix

Scène de massacre

Personnage déguisé (fausse identité)

Personnage aveugle

Fusion des personnages

Die Geheimnisse der zwölf heiligen Nächte

Les Mystères des douze nuits saintes

Jeannot, un enfant doté d'un troisième oeil, est adopté par Clémence et Prudent. Ceux-ci l'emmènent chez un médecin qui veut l'opérer. Jeannot s'insurge et une solution provisoire est trouvée : son œil sera bandé afin que l'enfant se prépare à n'en avoir plus que deux. Une semaine durant, Jeannot vit l'œil couvert mais tombe malade de mélancolie. Clémence décide qu'il ira à l'école sans cacher son œil. Le premier jour, les autres enfants sont surpris ou effrayés, puis impressionnés par l'œil "supersonique" de Jeannot. Bientôt, ils ne prêtent plus attention à cet œil, mais plutôt à ce qu'il lui permet de voir. 
Jeannot contredit l'institutrice à propos de Roméo et Juliette et il est chassé de la classe. Mariette, une camarade, lui dit qu'elle partage son point de vue. La directrice informe Clémence et Prudent que leur fils est exclu pour une semaine. Enfermé chez lui, Jeannot reçoit la visite de Mariette qui lui révèle qu'elle a elle aussi un troisième œil. Ils dansent ensemble puis sont séparés par l'arrivée des parents de Mariette. Quand Jeannot retourne à l'école, un élève se moque de lui. Mariette prend sa défense en exposant à toute la classe son propre troisième œil, ce qui terrorise l'institutrice qui croit à une épidémie.
Des parents d'élèves intentent un procès pour contamination volontaire. Le juge, compréhensif, pense que Jeannot peut voir la couleur de l'âme humaine grâce à son œil. Jeannot demande à être émancipé afin de pouvoir partir seul, sans ses parents. Sa demande acceptée, Jeannot s'en va bien que son départ soit difficile à supporter pour Clémence et Mariette.
La narratrice se révèle être Mariette, devenue âgée: c'est le jour de son anniversaire et elle souhaiterait plus que tout revoir Jeannot.