Polichinelle et Pierrot décident de s'engager dans l'armée "pour aller à la guerre (...), pour manger des pommes de terre, pour passer (leur) hiver". Ils trouvent un sergent recruteur qui est très content de leur initiative : il leur versera à chacun 50 francs s'ils sont déclarés valides pour le service. Polichinelle et Pierrot sont enrôlés, mais ils ne parviennent pas à apprendre la théorie militaire. De plus, le service militaire est trop ennuyeux. Polichinelle abuse des consignes données par le sergent et crie "À la garde!" quand il voit deux chiens se battre. Le sergent lui donne quatre jours de salle de police. Les amis décident alors qu'ils ne veulent plus servir et vont boire un verre. Le sergent les déclare déserteurs et envoie des soldats à leur poursuite. La pièce se termine par le massacre des soldats.

Marionnette à gaine

Non spécifié

Guérin Étienne-Paul-Jean

France

Bordeaux

Manuscrit

Enrôlement

Service militaire

Déserteur

Pauvreté

Ennui

Comique

Français

Polichinelle

Pierrot

Sergent

Soldat

Scène d'auberge

Scène de massacre

Polichinelle et Pierrot déserteurs

Zacharie prie Dieu de lui donner un fils. L'Archange Gabriel apparaît pour lui annoncer qu'il est exaucé, mais Zacharie ne le croit pas. Pour son incrédulité, il est frappé de mutisme. Lorsque Zacharie rentre chez lui, sa femme Élisabeth lui annonce la naissance de leur fils. Pendant ce temps, Marie refuse la proposition de Joseph de se marier. L'Archange Gabriel apparaît devant elle pour annoncer la naissance du fils de sa cousine Élisabeth. Marie doit elle aussi avoir un fils. Elle doit accepter la demande de Joseph et, après avoir rendu visite à sa cousine, se rendre avec son mari à Bethléem. Marie obéit. Trois Mages se présentent à Hérode : ils ont entendu dire que le roi des Juifs est né et ils le cherchent pour lui apporter leurs cadeaux. Hérode ne sait rien de la naissance, mais dès que les Mages sont partis, il ordonne de trouver l'enfant et de le tuer. Dans la crèche, les Bergers se joignent à l'Ange pour chanter un chant de joie à la naissance du Sauveur. Les Mages offrent leurs cadeaux à l'enfant Jésus. L'Ange les avertit de l'ordre d'Hérode et leur demande de rentrer chez eux par un autre chemin. Comme les Mages ne reviennent pas, Hérode ordonne de tuer tous les enfants de moins de deux ans. Plus tard, l'Ange annonce à Marie et Joseph qu'ils peuvent retourner en Judée car Hérode est mort.

Marionnette à tringle unique

Pinet Pierre-Paul

Belgique

Liège

Prière

Naissance

Annonciation

Le Massacre des Innocents

Crèche

Dramatique

Religieux

Pierre-Paul Pinet, Li Naissance, première page du manuscrit.

Saint Gabriel

Vierge Marie

Berger

Roi Mage

Hérode

Prêtre

Apparition d'un ange

Chanson

Personnage muet

Li Naissance

La Naissance

Le roi de Gaule Périjon meurt et son fils, qui monte sur le trône, demande sa main à Fleur de Marie, la fille du roi Houel de Nantes, qui accepte de l'épouser lorsqu'il sera revenu d'un pèlerinage à Rome. Il part en Amérique, avec ses barons, aider le roi Bougjia qui combat les Sarrasins. La fille du roi Bougjia, Blanche, offre son amour au jeune roi de Gaule qui s'appelle Périjon comme son père. Celui-ci l'accepte mais rentre en Bretagne pour épouser Fleur de Marie. Blanche le retrouve, se fait passer pour Fleur de Marie afin de le séduire et tombe enceinte de lui. 
Fleur de Marie met au monde Paladin Roland qui tue un lion à l'âge de sept ans au cours d'une chasse. Blanche se met au service de Fleur de Marie pour se venger de Périjon et tente d'empoisonner le jeune Paladin. Fleur de Marie meurt empoisonnée mais Paladin est sauvé par le chevalier Captano. Périjon fait juger Blanche par ses barons. Paladin Roland emmène la jeune femme dans un bois pour la tuer mais un ange apparaît et arrête son geste. Blanche rentre en Amérique et cache sa grossesse. 
L'empereur de France Télémak apprend que l'amiral Mérilus d'Arabie lui déclare la guerre. Il demande à son frère Périjon de l'aider. Périjon lui promet son aide et celle de son fils Paladin Roland. Au cours d'une bataille gigantesque l'amiral Mérilus, Madracar et Solfina font prisonnier Roland. Mérilus en informe son frère Méridon, roi de Syrie, qui se réjouit de cette capture et vient le rejoindre avec ses barons. Rose, la fille de Mérilus, va voir Roland dans sa prison, mais il refuse ses avances car elle est païenne. Pour se venger, elle cesse de lui porter à manger. Roland découvre que le vieux Delerigni est dans la cellule voisine, fait un trou dans le mur et écoute Delerigni lui raconter ses faits d'armes avant de mourir. Roland finit par accepter l'amour de Rose à condition qu'elle l'aide à s'évader. Rose s'entend avec le geôlier Dogerent pour faire croire que Roland est mort de faim et qu'avant de mourir il a demandé à être renvoyé, dans son cercueil, en Bretagne. Méridon retourne en Syrie.
Le roi Périjon s'inquiète du sort de son fils Paladin Roland. Le Chevalier Ténébreux propose de demander l'aide du roi Bougjia. Un messager apporte la nouvelle de la mort de Roland, puis arrive son cercueil. Roland en sort et raconte son évasion. Pour se venger, il prend le commandement de l'armée de son père et va combattre les païens. Rose part à sa recherche mais ne le retrouvera que bien plus tard. Paladin Roland et le Bon Ténébreux livrent combat à Mérilus, tuant plus de cent mille de ses soldats. Mérilus s'enfuit en bateau avec sa femme et son trésor pour chercher refuge chez son frère Méridon, tandis que Paladin Roland rentre chez lui.
Dans un bois enchanté le chevalier Cocodor rencontre un diable qui lui demande quelle est sa religion. Cocodor ment et se fait passer pour païen. Le diable le punit en le transformant en géant avec une tête de feu, et en lui ordonnant de tuer tous ceux qui passent par sa montagne. Cocodor met ainsi à mort 200 chevaliers. L'empereur Télémak reçoit un message lui demandant de mettre fin aux malheurs causés par le géant, puis un second dans lequel l'amiral Goutier d'Antioche le somme de lui rendre la Lombardie. Télémak rassemble son armée et va trouver Périjon. Paladin Roland se propose pour aller combattre le géant à la tête de feu, mais Périjon refuse car il est trop jeune et Roland part avec Télémak faire la guerre à l'amiral Goutier. L'armée païenne est défaite par celle de Télémak, et le fils de Goutier, Carolu, est fait prisonnier par Roland, puis il est tué pendant un tournoi. Sur le chemin du retour, Roland rencontre des chevaliers qui vont combattre le géant.
L'enfant de Blanche et de Périjon, Raimond dit le Cadet, devient chevalier. Il quitte Toulouse et part à l'aventure. Les chevaliers arrivent à la montagne de feu où réside le géant. Blanche demande à l'un des chevaliers où elle pourra trouver Roland, et on lui répond qu'il est en Bretagne. Traversant une forêt, elle est attaquée par des brigands mais les combat et les tue. Le diable et le géant sont jetés dans une cellule enchantée, mais ils mettent à mort tous les chevaliers.
Mérilus et Méridon jurent de tuer Périjon et d'anéantir la France pour se venger de Paladin. Une nouvelle bataille s'engage entre chrétiens et païens, mais ces derniers, au nombre de 400 000, sont quatre fois plus nombreux et Paladin est fait prisonnier. Le Chevalier Ténébreux prend la tête de l'armée et va trouver le roi Bougjia pour demander son aide.
Blanche se souvient de ce que l'ange gardien lui avait dit de venir en aide à Paladin Roland. Elle demande à son père la permission de conduire une armée, s'habille en guerrière et part en Syrie affronter l'armée de Mérilus et Méridon. Elle est victorieuse et délivre Paladin qui se venge en faisant mettre à mort tous les païens. Blanche rentre en Amérique et Paladin, en Bretagne, raconte à son père comment Blanche l'a délivré. Pséryon s'inquiète en se souvenant de l'empoisonnement de Fleur de Marie.
Millonnaise, femme de Mérilus, est enceinte de lui et fait apparaître le diable pour lui offrir l'âme de son enfant, à condition que celui-ci puisse vaincre Paladin. Le diable accepte le marché. Cocodor, un instant délivré de l'enchantement du diable, rentre en Bretagne et va trouver sa fille pour lui demander des nouvelles de ses deux frères. Il apprend qu'il les a tués pendant qu'il était changé en géant à tête de feu.
Un père et son fils, les chevaliers Mariguesse et Mulgador, viennent offrir leurs services à Télémak pour aller combattre le géant. En Bretagne, Rose est attaquée par un traître qui veut la séduire, mais Paladin Roland intervient et le met à mort. Roland et Rose se reconnaissent et s'embrassent en larmes, puis Roland va présenter Rose à son père en lui disant qu'il souhaite l'épouser. Périjon refuse car elle est païenne, et il envoie Roland combattre le géant.
Roland rencontre dans la forêt son demi-frère Raimond le Cadet mais ils ne se reconnaissent pas et se combattent sans que l'un puisse l'emporter sur l'autre. Paladin va chez le roi Bougjia panser ses blessures. Une fois guéri, il part pour la montagne de Triste-Mort. Il rencontre des messagers qui le dissuadent d'y aller, puis son oncle Mariguesse et son cousin Mulgador, mourants, qui lui donnent le même conseil avant d'expirer. Roland trouve le diable et le géant à la tête de feu qu'il combat. Le diable disparaît et le géant est tué. Pauvres et riches accourent pour fêter son triomphe.
Roland rentre en Bretagne où Périjon et Rose le croyaient mort. Ils se retrouvent et s'embrassent, un message est envoyé à Télémak qui les rejoint. Roland dit à Rose qu'il doit encore combattre Raimond le Cadet et qu'ensuite ils se marieront. Il rencontre Millonnaise qui essaie de l'empoisonner et la tue ainsi que les chevaliers qui l'accompagnaient. Roland et Raimond le Cadet se retrouvent et s'affrontent, mais une petite suivante reconnaît Raimond et découvre qu'ils sont deux frères. Elle les conduit chez Blanche qui raconte comment elle a accouché de Raimond. Paladin la ramène en Bretagne avec Raimond le Cadet et le roi Bougjia. Périjon épouse Blanche, Paladin épouse Rose et est nommé roi d'Antioche, ses compagnons aussi sont récompensés.

Canevas manuscrit

Chevalerie

Enchantement

Bataille

Poison

Quête

Demi-frère

Géant

Épique

Merveilleux

Histoire de Paladin Roland: première page du manuscrit

Princesse

Roland

Chevalier

Empereur

Geôlier

Comte

Prince

Mère

Suivante

Récit

Apparition du Diable

Combat

Métamorphose

Scène de reconnaissance

Histoire de Paladin Roland

Dans le premier mystère intitulé Die Fülle der Zeit, la récitante raconte la chute d’Adam et Eve. Dieu et Chérubin apparaissent ensuite en ombres. Ce dernier implore Dieu de déraciner l’arbre maudit. Mort et putride, l’arbre est enterré par des anges sur le mont Golgotha et Dieu annonce la destinée tragique de son fils sur Terre. 
Le deuxième mystère Die Botschaft des Engels (Le Message de l’ange) est consacré à la Vierge. Après un chant de l’assemblée, la récitante raconte trois histoires qui témoignent de la sainteté de la Vierge. Dans la première, le fils de l’empereur veut rencontrer la Vierge pour la séduire mais il est empêché par un chérubin qui veille sur la maison. La deuxième histoire dénonce la lâcheté du grand prêtre Caïphe qui craint d’être traité de fou s’il témoigne de la destinée extraordinaire de la Vierge. À chaque fois, la Vierge perçoit la menace en rêve puis Dieu apparaît et la rassure. Dans le troisième récit, la Vierge se rêve sur la lune en train de porter l’Enfant. Après ces récits, la scène de l’Annonciation est représentée en ombres. Intitulé Die Hochzeit der Lilie mit der Narzisse (Le Mariage du Lys et du Narcisse), le troisième mystère fait intervenir pour la première fois le personnage de Joseph. La scène jouée en ombres représente le départ des prétendants au mariage avec Marie. Différents candidats se présentent (le fils de l’empereur, un berger) mais le choix de Marie est guidé par l’arche d’alliance : l’élu sera celui dont le bâton de marche redevient vert en touchant l’arche. Joseph, qu’un rêve prémonitoire a conforté, apporte sa canne, le bois mort fleurit et le mariage est scellé. Dans le quatrième mystère, Der Ruf des Kaisers (L’Appel de l’empereur), la récitante rappelle en préambule la décision de l’empereur de recenser tous les hommes de son empire. Trois scènes jouées en ombres représentent ensuite trois exemples d’appréciation de la situation par le peuple qui peine à déchiffrer la prophétie en train de s’accomplir. Deux soldats y voient la confirmation de la toute‑puissance de l’empereur ; deux bandits craignent un grand danger et prennent la fuite ; seule une vieille femme décèle l’arrivée imminente du Messie. Intimement persuadée que le recensement est un signal et que la venue du Messie dans sa ville natale approche, elle se met en route avec ses enfants, mais la traversée du désert est périlleuse et ils mourront d’épuisement. Au début du cinquième mystère intitulé Das Geheimnis der Nacht (Le Mystère de la nuit), la récitante raconte l’arrivée de Joseph et Marie à Bethléem. Après la lecture, le jeu d’ombres représente Marie qui exprime sa détresse, son sentiment d’abandon et son inquiétude. Seule dans la nuit, elle implore le monde et les hommes de reconnaître son fils divin et de venir le célébrer. Elle redoute la fin tragique à laquelle il est condamné et qui lui apparaît en vision. 
Deux nouveaux personnages apparaissent dans le sixième mystère Die Geschichte der Hirten (L’Histoire des bergers). Les deux Romains, Gregorius et Sixtus, veillent, déguisés en bergers parmi les bergers de Bethléem. Sixtus méprise les bergers juifs, injurie un berger aveugle et réfute ses visions prophétiques. Il n’aperçoit pas l’étoile ni le chœur des anges. À l’inverse, Gregorius se montre attentif aux présages, il est à l’écoute du berger aveugle, il voit l’étoile et entend le chœur céleste. Les deux Romains décident de se séparer, le premier pour prévenir le roi, le second pour suivre les bergers. 
Au début du septième mystère, intitulé Die Leiden des Königs Herodes (Les Souffrances du roi Hérode), la récitante présente le roi comme un homme malade qui, les nuits de pleine lune, traverse son palais en délirant. Après ce préambule, un dialogue entre deux serviteurs effrayés est joué en ombres. Les deux hommes redoutent de croiser le roi possédé qui erre dans le palais. Hérode est pourchassé par l’esprit d’un homme, Antinoos, qu’il a fait assassiner. Sixtus arrive et annonce au roi la venue du Messie. Hérode ordonne de faire massacrer tous les enfants de moins de deux ans. La dernière scène montre l’ombre du roi fou en train de chasser les diables qui ricanent et pénètrent son corps. Le huitième mystère intitulé Die Anbetung der Magier (L’Adoration des Mages) est introduit comme les autres par une lecture de la récitante qui décrit la Vierge inquiète et soucieuse de protéger l’Enfant. Eve vient prévenir la Vierge du destin tragique de son fils mais aussi de leur glorieuse montée au ciel. Les bergers et les rois mages arrivent ; le Romain Gregorius prévient la sainte famille des intentions d’Hérode et de la nécessité de fuir. La scène d’ombres s’interrompt pour laisser place aux interventions d’un chœur et de la récitante. L’intermède évoque ensuite longuement la ruse d’un messager d’Hérode qui piège les habitants de Bethléem avant le massacre des enfants. Le dernier mystère, Die Flucht nach Ägypten (Le Fuite en Égypte), fait reparaître les deux Romains. Grégorius parvient à distancer Sixtus et conduit la sainte famille en Égypte.

Théâtre d'ombres

Tous publics

Weismantel Leo

Allemagne

Bavière

Imprimé

Nativité

Massacre des Innocents

Fuite en Égypte

Solitude

Vision

Folie

Parabole

Évangiles

Lyrique

Tragique

Édifiant

Photographie d’un décor et de silhouettes pour Die Geheimnisse der zwölf heiligen Nächte, reproduite dans Schattenspielbuch, Augsburg, Benno Filser, 1930, p. 284 et suiv.

Allemand

Maître de cérémonie

Chérubin

Dieu (monothéisme)

Serviteur

Saint Joseph

Messager

Bandit

Vieille femme

Fille (rapport de filiation)

Fillette

Fils

Garçon

Ange

Romain

Aveugle

Esprit

Diable

Cavalier

Crieur public

Messager du roi

Choeur

Jeune fille

Peuple

Chanteur

Récitant

Songe

Monologue

Voix

Apparition

Personnage déguisé (fausse identité)

Personnage aveugle

Fusion des personnages

Die Geheimnisse der zwölf heiligen Nächte

Les Mystères des douze nuits saintes

Un Soldat donne ses trois seuls sous à un Mendiant qu'il croise à trois reprises sur son chemin. Celui-ci se révèle être saint Pierre qui voulait tester sa générosité, et lui fait don d’un sac magique qui lui permettra de réaliser tous ses souhaits. Dans une taverne, le Soldat apprend que la princesse Tutu est retenue par le Diable dans un château hanté. Chassé de la taverne après avoir volé une dinde et du vin, le Soldat se réfugie au château pour la nuit. Il capture le Diable grâce à son sac et le livre au Roi. Ensemble, ils tuent le Diable.
Cependant, le Roi a promis la main de sa fille au Prince Panpan. Le Soldat convainc le Roi de la lui donner en mariage et lui promet de vaincre l'armée du Prince Panpan. Grâce à son sac magique, le Soldat se débarrasse de tous les soldats de l'armée. Mais le Prince Panpan, le Roi et la Princesse Tutu, qui s'est lassée de son nouveau mari, s'allient pour le tuer. La Princesse révèle au Roi et au Prince le secret du sac. Ensemble, ils suspendent le sac au-dessus des remparts, mais emportés par le poids du Soldat, ils s'écrasent avec lui sur le sol.
Les trois personnages vont frapper à la porte du Paradis mais se voient refuser l'entrée. Le Soldat ne peut entrer en Enfer car le Diable prend peur de lui. Saint Pierre lui refuse l'entrée du Paradis à cause du vol de la dinde et du vin. Le Soldat lui rend le sac, mais il utilise la formule magique qui les envoie tous les quatre dans le sac et leur permet ainsi d'entrer au Paradis. Désemparé, saint Pierre demande le secours de Dieu qui autorise les quatre personnages à demeurer au Paradis, malgré leurs méfaits. Saint Pierre se demande à quoi il sert.

Jeune public

Gripari Pierre

Paris

Objet magique

Enfer

Paradis

Récompense

Rivalité amoureuse

Punition

Mariage

Vengeance

Satirique

Philippe Dumas, illustration pour Crac! dans le sac!

Mendiant

Saint Pierre

Aubergiste

Gendarme

Valet

Armée

Double identité

Changement de tête à vue

Scène de nuit

Apparition d'un dieu

Air chanté

Crac ! dans le sac !

Sur un terrain abandonné, Joe s’adresse à sa marionnette. Il n’arrive pas à l’abandonner, et conclut qu’il doit la tuer. Il la frappe alors avec une brique à plusieurs reprises. De retour chez lui, sa mère, de toute évidence ivre, le contraint à mettre le feu à une maison qu’elle lui a désignée. Lorsque Joe retrouve ses amis, il leur confie ce qu’il est sur le point de faire. À ce moment, Stranger (l'Étranger), un enfant inconnu au groupe, arrive, mais il est très vite chassé. Les amis de Joe nouent alors un pacte : chacun à leur tour, ils lâchent une brique sur la marionnette couchée et promettent de protéger le secret de Joe. Ce dernier met feu à la maison, et lorsqu’il apprend qu’un jeune garçon est mort dans l’incendie, il décide de s’enfuir jusqu’à Peterborough accompagné de ses amis. Avant de partir, un homme s’effondre devant eux. Il est recueilli par les enfants qui s’occupent de lui et le transportent sur un brancard. Une fois en route, le groupe ne croise personne : tout semble désert. Tour à tour, des enfants commencent à disparaître. Certains ne veulent plus porter l’homme, tandis que Joe refuse de l’abandonner. D’autres sont accusés d’être partis les dénoncer. Mais on voit alors l’homme se relever pour assassiner un enfant au milieu de la nuit avec une brique. Il tue ensuite les derniers amis de Joe, désormais seul. Stranger revient sous la forme d’un fantôme pour pardonner Joe. L’homme du brancard, qui est en fait le père du garçon, désire encore le tuer. La pièce se clôt sur une très courte scène dans laquelle Joe dit être "la dernière personne sur terre".