La pièce s’ouvre sur les rives du Tibre, où Costantino (Constantin) s’apprête à combattre l’injuste usurpateur Massenzio, fils de Massimiano à qui il a ravi la couronne; le Ciel s'ouvre, et la Religion apparaît pour annoncer à Costantino sa victoire. Costantino promet la vengeance à sa sœur Costanza, trahie par Licinio qui devait l’épouser pour la faire monter sur le trône d’Orient, mais s’est rallié aux adversaires. Dans Rome, Arsace transmet à Massimiano les propositions de paix de Costantino, refusées par Massenzio. Fausta, la fille de Massimiano, annonce la défaite de son frère: son père lui demande de prêter allégeance au vainqueur. Arsace, que l’on croyait amoureux de Fausta, révèle qu’il ne peut l’aimer pour des raisons obscures. Après un défilé triomphal où l'Empereur légitime est accompagné du char de la Renommée tiré par des chevaux ailés, la Fama (la Renommée) promet la victoire à Costantino. Lorsque ce dernier s’adresse aux Romains pour leur apporter la paix, Fausta se jette à ses pieds et en tombe amoureuse. Dans le cortège, Planco, le serviteur de Costanza en quête de Licinio, reconnaît en Arsace le futur époux de sa maîtresse grâce à un portrait. Costanza, qui se croit trahie par Licinio, lui promet la vengeance. 
Informée par Planco, Costanza feint de n’avoir pas reconnu Licinio pour éprouver l’ampleur de sa trahison. Vaincu par l’amour, Licinio se révèle à elle et parvient à se concilier ses faveurs: elle lui suggère de demeurer dissimulé avant qu’elle ne s’assure de la mansuétude de son frère. Drusilla apprend par Planco que Costantino n’a plus de femme, et qu’il est donc disponible pour l’amour de Fausta. Mais Massimiliano, en proie au désespoir, demande à sa fille de venger la mort de son frère en entraînant Costantino dans un guet-apens où Arsace le mettra à mort: il promet ensuite d’unir sa fille au meurtrier. Fausta refuse et Costantino la trouve pleurant: comme il émet le souhait de voir tout le monde réuni autour de sa paix, elle lui apprend que son père s’est éloigné pour pleurer son chagrin. Il lui demande de l’escorter jusqu’à lui, insistant malgré ses mises en garde évasives. Dans la forêt, Massimiano attend Costantino en compagnie d’Arsace, qui tente de le convertir à la paix, sans succès. Costantino, qui arrive en compagnie de Fausta, attire le roi déchu pour l’embrasser et se retrouve cerné de conjurés. Arsace intervient pour le sauver, tout comme Fausta; Costantino, ne sachant qui croire dans cette situation embrouillée, fait envoyer les trois suspects en prison.
Alors qu’il tente de découvrir les coupables, Costantino se réconcilie avec Arsace en qui il reconnaît Licinio. Pourtant, Costanza, persuadée que son époux l’a trahie en compagnie de sa maîtresse Fausta, réclame sa mort. C’est Drusilla qui, en annonçant que Massimiano menace sa propre fille pour la punir d’avoir sauvé Costantino, fait émerger la vérité aux yeux de Costanza. Fausta s’enfuit dans la forêt, à la recherche son père devenu fou: elle parvient à le maîtriser, puis s’accuse auprès de Costantino. Dans les souterrains du palais, Arsace est en prison, où Costanza vient le retrouver. Soupçonnant un rendez-vous entre les conjurés Arsace et Fausta, Costantino les surprend: c’est Costanza qui, sortant de prison, se jette à ses pieds pour lui révéler la vérité. Dans la scène finale, Costantino accompagné d’un cortège célèbre la paix et renonce à se venger: la pièce se termine par deux mariages, tandis que l’on apprend la fuite de Massimiano. Apparaît alors la Foi, entourée des Arts libéraux.

Marionnette à glissière

Marionnette à contrepoids

Non spécifié

Ottoboni Pietro

Italie

Rome

Imprimé

Empereur

Antiquité

Usurpateur

Histoire romaine

Merveilleux

Édifiant

Héroïque

Il Costantino pio (1710), page de titre

Italien

Soeur

Serviteur

Suivante

Musique

Choeur

Intermède

Pièce en vers

Personnage déguisé (fausse identité)

Révélation

Vision

Miracle

Monologue

Allégorie

Apparition d'un ange

Procession

Tentative d'assassinat

Foule

Fuite

Volerie

Apparition

Nuée

Apothéose

Il Costantino Pio

Constantin le Pieux

Le berger Tityre vit dans les montagnes de l'Arcadie avec sa bien-aimée, une cithariste nommée Lycoris. Un jour, Lycoris s’éloigne de leur maison et est enlevée par Lycophon, un pirate qui la vend successivement au maître des esclaves Flagellantus, au tonsor impérial Pelliculus et au sénateur Mamillarus. Tityre poursuit le bateau pirate pour sauver sa bien-aimée. Pendant ce temps, Mamillarus attend le festin avec Titus. Tityre décide de racheter son amoureuse, mais il n'a pas suffisamment d'argent. Il choisit donc de se mettre au service de Mamillarus et de son épouse Mamillara. Cependant, on découvre que Tityre est en réalité le fils reconnu de Mamillarus, enlevé par des brigands. À la fin de la pièce, César Titus apparaît et chante, à la manière des "tubes" de boulevard, sa bonté et son absence de fierté. Il accorde la liberté à Lycoris et propose de régler les frais de noces.

Marionnette à gaine

Sand Maurice

France

Nohant

Amour

Piraterie

Esclavage

Aventure

Relation père-fils

Mariage

Comique

Satirique

Maurice Sand, marionnette à gaine (entre 1850 et 1875).

Français

Le Berger Tityre

Sénateur

Citoyen

Berger

Amoureux

Barbier

Pirate

Conteur

Garde

Esclave

Coryphée

Épouse

Bergère

Comique de langage

Scène de repas

Scène chantée

Prologue

Adresse au public

Allusion au public du spectacle

Citation

La Clémence de Titus

Après avoir donné un spectacle traditionnel de guarattelle, le marionnettiste et son Pulcinella se disent qu'ils ne mangeront rien, puisque les spectateurs sont partis sans payer. Tous deux décident de quitter Naples pour la France. Arrivé à la cour, Pulcinella est soigneusement examiné à la loupe par le Roi, qui le trouve trop pauvre et le chasse. Pulcinella donne des coups de bâton au Roi et des gardes viennent pour l'arrêter. La marionnette se sauve hors du castelet avec le Marionnettiste, qui lui explique que pour pouvoir manger, elle doit "changer de tête".
Le Marionnettiste transforme alors Pulcinella en Polichinelle en le dotant de nouveaux habits luxueux ornés de rubans et de clochettes, de deux bosses, (l'une sur le ventre et l'autre sur le dos) ainsi que d'un masque blanc pour cacher son demi-masque noir. Ainsi recouvert, Pulcinella bouge et parle beaucoup plus lentement, mais ses nouveaux lazzi avec un coq amusent beaucoup le Roi. La marionnette et le Marionnettiste peuvent manger un gros plat de pâtes devant leur castelet et dormir le ventre plein. Réveillés par la Marseillaise, ils entrent dans le castelet, croyant qu'il y a une fête. Sur scène, devant une guillotine, Robespierre et Danton débattent de l'opportunité de juger le roi. Après avoir coupé la tête de Danton et du roi, Robespierre veut aussi tuer Polichinelle, qui est ami avec le Roi. Il lui coupe d'abord une bosse, puis l'autre, et enfin le masque blanc. Polichinelle, redevenu ainsi "Pulcinella le révolutionnaire", coupe la tête de Robespierre, puis, tel Napoléon Bonaparte, se proclame empereur et donne successivement des coups de bâton à l'empereur d'Autriche et au Pape venu pour le couronner. Il montre sa couronne d'empereur au Marionnettiste : grâce à elle, il pourra manger pendant deux cents ans. Le Marionnettiste sort du castelet pour un dernier monologue à la fin duquel il endosse le demi-masque noir en s'auto-proclamant Pulcinella.

Acteur et marionnette

Tous publics

Leone Bruno

Naples

Faim

Quête

Pauvreté

Richesse

Révolution

Marseillaise

Plurilinguisme

Exécutions capitales et exécuteurs

Révolution française

Guillotine

Individu et histoire

Farcesque

Giuseppe Antonello Leone, Pulcinella et la guillotine, illustration pour Pulcinella et la Révolution Française, 1989